Проезд на поезде в Великобритании стал невероятно дорогим: стоимость некоторых поездок достигает 1 фунта стерлингов за милю.
Но вам не всегда придется тратить огромные суммы на билеты на поезд — если вы знаете, как бронировать билеты тактически.
Мы проконсультировались с экспертами, изучили веб-сайты железнодорожных операторов, проверили все тонкости и скрытые возможности экономии, а также изучили все тонкости, чтобы выяснить, как вы действительно можете платить меньше на британских железных дорогах.
Можно сэкономить сотни фунтов, если немного спланировать и поискать что-нибудь получше.
А наш краткий обзор преимуществ заблаговременного бронирования выявил огромные скидки — до 80 процентов.
Между тем, другие любители железнодорожного транспорта могут сэкономить до 300 фунтов стерлингов на билетах туда и обратно из Лондона в Эдинбург.
Представляем вам наше руководство из 15 пунктов о том, как стать опытным путешественником на поезде.
Подпишитесь на оповещения
Чтобы получить самые лучшие предложения, Кевин Гудсон и Дженни Киф из Moneysavingexpert.com рекомендуют подписаться на оповещения о ценах через веб-сайты/приложения железнодорожных операторов — или через Thetrainline.com. Чтобы исправить оповещение на Trainline, вам нужно попытаться купить билет за пределами текущего «окна бронирования билетов» для этого маршрута. Затем вам будет предложена опция «установить оповещение». В качестве альтернативы вы можете создать оповещение на веб-сайтах отдельных железнодорожных операторов — для чего может потребоваться регистрация у железнодорожного оператора с использованием вашей электронной почты.
Вам не всегда нужно тратить огромные суммы на билеты на поезд — если вы знаете, как их забронировать.
Правило 8–12 недель
По словам Гудсона и Кифа, самые дешевые тарифы, особенно на дальние маршруты, обычно за 8–12 недель до поездки, когда большинство железнодорожных операторов выпускают расписания. Некоторые делают это раньше. Например, London North Eastern Railway и Great Western Railway предлагают расписания за 24 недели вперед. Чтобы точно узнать, когда следует спешить — что абсолютно необходимо, если вы хотите получить самые выгодные предложения, — см. «Окно предварительного бронирования билетов» на Thetrainline.com. Как правило, билеты, купленные за 8–12 недель вперед, на 75 процентов дешевле.
Но никогда не забегай слишком далеко вперед
Будьте осторожны: если вы забронируете билеты после опубликованного расписания, это может вам дорого обойтись. Гуру поездов Марк Смит из Seat61.com предупреждает: «Не попадитесь в ловушку! Есть несколько недель на краю горизонта бронирования, когда в продажу поступают дорогие тарифы Anytime и Off-Peak, но до того, как поступят в продажу дешевые тарифы Advance. Эта «ловушка» ловит многих иностранных гостей Великобритании, которые отчаянно хотят забронировать поездки на поезде за несколько месяцев вперед». Вот почему вам нужно проверить точную дату выпуска билетов вашим предполагаемым железнодорожным оператором.
Бронируйте напрямую
Сборы на сторонних сайтах обычно составляют 1,50 фунта стерлингов за билет, а затем увеличиваются до 2,79 фунта стерлингов. Поэтому лучше всего бронировать билеты напрямую у железнодорожных операторов. «Остерегайтесь сборов за бронирование Trainline», — говорит Moneysavingexpert.com, который рекомендует использовать Trainline для проверки цен (но не для бронирования поездов). Сайт бронирования Mytrainticket.co.uk также взимает небольшие сборы.
Или «Перейти на валлийский язык»
Transport for Wales (TfW) — главный железнодорожный оператор Уэльса, и одной из особенностей его веб-сайта (tfw.wales) является возможность бронировать билеты на все поезда без комиссии. Это доступно для всех британских поездов, за исключением спальных. Смит из Seat61.com рекомендует это, говоря: «Нет необходимости искать «правильный» веб-сайт железнодорожного оператора или сравнивать цены на разных сайтах, так как [they are all on] tfw.wales. Или попробуйте redspottedhanky.com, который придерживается политики «без комиссии».
Два сингла, без возврата: большая экономия
Два билета в один конец почти всегда дешевле — даже если вы могли бы ожидать, что билеты в оба конца будут более выгодными. Например, билет в оба конца из Лондона в Глазго в любое время может стоить колоссальные £393 на Avanti West Coast. Но два билета в один конец на те же дни обошлись в £81 — огромная экономия в £312. Всегда проверяйте.
Скидки на раздельные билеты 
Trainline — один из сайтов, который предлагает скидки на билеты по частям в качестве способа сэкономить деньги.
Покупка двух или более билетов на одну поездку часто обходится дешевле. Это «разделение билетов» и возможно из-за сложных ценовых аномалий, которые могут помочь вам (законно) избежать тарифов «пикового» периода. Чтобы проверить/забронировать, перейдите на Trainsplit.com, который взимает небольшую плату только в случае обнаружения экономии. Цены на разделенные билеты также предлагаются на Thetrainline.com, Raileasy.com и Mytrainpal.com — на каждом из них также есть небольшие комиссии. Покупка четырех билетов на прямую поездку Плимут-Бирмингем в последнюю минуту на Trainsplit.com обошлась нам в 73,94 фунта стерлингов, когда мы проверяли — экономия составила 26,26 фунта стерлингов (скидка 35 процентов).
Попробуйте инструмент «предсказания цен»
У Trainline есть отличный «Предсказатель цен» для основных маршрутов, который позволяет вам проверить, как цены, скорее всего, изменятся в течение дней, предшествующих дате отправления. Например, стоимость билета из Лондона в Ливерпуль была доступна, когда мы проверяли, за 43 фунта стерлингов, но через шесть дней она вырастет до 48 фунтов стерлингов, через четыре дня — до 68 фунтов стерлингов и, наконец, до 76,30 фунтов стерлингов в день поездки. Зная это, вы можете принять обоснованное решение о том, нужно ли вам покупать немедленно или нет.
Скажите «да» информационным бюллетеням
Это немного отличается от подписки на оповещения на сайтах железнодорожных операторов. Вместо этого вы нажимаете, чтобы принять последние новости и общие предложения. Это отличный способ следить за рынком, с половинными скидками и акциями.
Путешествие по средам в обеденное время
По данным Seat61.com, это может быть одно из самых дешевых времен недели для путешествий.
Железнодорожные карты для (почти) всех 
Железнодорожные абонементы для пожилых людей, молодежи, друзей и родственников, а также менее известные карты «Two Together Cards» предлагают треть скидки на проезд
Вы можете удивиться, обнаружив, что имеете право на «железнодорожную карту». Да, существуют карты для пожилых, молодых людей и друзей и семьи, но менее известны «карты Two Together», предлагающие треть стоимости проезда (30 фунтов стерлингов в год за карту, покрывающую двоих, twotogether-railcard.co.uk), когда вы путешествуете со своим спутником. Вам не обязательно быть женатым, чтобы подать заявку. Право на участие имеют два друга/родственника; карты особенно подходят любителям спорта, путешествующим вместе, или тем, кто отправляется в походы/прогулки по выходным. Вы можете получить больше одной (разные карты для путешествий с разными друзьями).
Лондон и Юго-Восток
Если вы живете здесь и регулярно или даже время от времени пользуетесь поездом, вам почти наверняка будет выгодно купить Network Railcard за 30 фунтов стерлингов на год, предлагающую скидку 34 процента на проезд после 10 утра с понедельника по пятницу (минимальная стоимость проезда 13 фунтов стерлингов) и в выходные дни (network-railcard.co.uk). Зона покрытия простирается от Эксетера и Плимута до Кента, через Лондон, около Колчестера в Эссексе и около Банбери в Оксфордшире. Вы можете взять с собой до трех взрослых и четырех детей в возрасте от 5 до 15 лет с той же скидкой. Гуру поездов Марк Смит клянется своим.
Ознакомьтесь со специальными предложениями
National Rail занимается продвижением британских железнодорожных путешествий, и ее веб-сайт — отличное место для ознакомления с билетами «ровер» — на один-семь дней — которые позволяют неограниченное количество поездок на определенных линиях (nationalrail.co.uk). Например, Anglia Pass, охватывающий Норфолк, стоит от £68.10 — что составляет менее десяти фунтов в день.
Экономия для случайных путешественников
Если вы путешествуете пару дней в неделю по обычному маршруту, вам может подойти «гибкий сезонный билет», покрывающий восемь билетов туда и обратно в течение 28 дней. Moneysupermarket.com недавно обнаружил, что на 97 процентах маршрутов можно сэкономить (например, 500 фунтов стерлингов в год для тех, кто путешествует два дня в неделю между Милтон-Кинсом и Лондоном). См. страницу «Самый дешевый способ добраться на работу».
Не забудьте про Eurostar!
Подпишитесь на рассылку Eurostar и будьте первыми, кто узнает о наших последних предложениях — от 35 фунтов стерлингов в одну сторону из лондонского вокзала Сент-Панкрас в Париж (eurostar.com/uk-en/newsletters). Билеты Eurostar выпускаются за 6-8 месяцев вперед: это лучшее время для бронирования самых дешевых билетов во Францию, Бельгию, Нидерланды и Германию.
* Том Чесшир — автор пяти книг о путешествиях на поезде. Его шестая книга, «Медленные поезда по Британии: заметки о 4162-мильном приключении на 144 рейсах», будет опубликована в июне следующего года (Саммерсдейл).
