«Большая пятерка» и слоны, обожающие подводное плавание: внутри игрового парка Murchison Falls в Восточной Африке, где сафари «дешевле», но все равно кипит жизнь

Наш гид на речном судне серьезно смотрит на меня. «Знаете ли вы, что бегемоты на самом деле очень плохие пловцы, а вот слоны плавают очень хорошо?» — спрашивает Клинтон.

Мы на маленькой лодке в игровом парке Murchison Falls на реке Виктория-Нил на северо-западе Уганды. Вокруг нашей лодки повсюду глаза бегемотов, их морщинистые брови выглядывают из воды.

«Кажется, они плывут, но их ноги находятся на илистой земле», — говорит он.

И тут мои попутчики ахнули. Посреди реки переправляется семья слонов. Они по живот в воде, ноги на мелком дне. Двое детенышей крепко обхватили хоботами хвосты своих матерей для безопасности.

Большой бык хлопает ушами, когда приближается лодка. В конце очереди подростки. Они развлекаются, скачут, как переросшие лабрадоры. Они всасывают воду, а затем разбрызгивают ее во все стороны. Один из них ныряет и переворачивается. Другой ныряет, как подводная лодка, и использует свой хобот как трубку. «Видите, как они плавают?» — говорит Клинтон.

Элис Моррисон отправляется на сафари в парк Murchison Falls в Уганде (выше) и говорит, что «хорошее сафари стоит около £200 в день — на 30 процентов дешевле, чем в Кении». Во время своей поездки она видит слонов, бегемотов, львов и многое другое

Уганда — небольшая страна в Восточной Африке, не имеющая выхода к морю. Она граничит с Кенией и Танзанией и изобилует дикими животными, но цены на ее сафари сравнительно ниже. Хорошее сафари стоит около 200 фунтов стерлингов в день — на 30 процентов дешевле, чем в Кении.

А бонус в том, что вам не придется конкурировать с толпой. Вам не придется делить своего льва с 20 другими автомобилями, толкающимися за лучшие позиции для камеры. Если у вас есть бюджет, есть также возможность посетить горилл в непроходимом лесу Бвинди — разрешение в Уганде стоит вдвое меньше, чем в Руанде.

Еще один плюс — размещение. Есть много аутентичных вариантов, построенных с использованием технологий, гармонирующих с окружающей средой.

Английский язык является общим языком, и страна относительно стабильна после гражданских войн, бушевавших в 1970-х и 1980-х годах. Действующий президент Йовери Мусевени находится у власти почти 40 лет и подвергается давлению за нарушения прав человека. Он помог свергнуть Иди Амина и занимает свой пост с 1986 года, хотя его все чаще призывают уйти в отставку.

Элис видит «небольшое стадо жирафов» у водопада Мерчисон с «бонусом в том, что вам не приходится конкурировать с толпой, толкаясь за лучшие позиции для камеры»

Находясь в крупнейшем охотничьем парке Уганды, Элис замечает «угрюмую группу буйволов — самых опасных животных в кустарнике».

ФАКТЫ О ПУТЕШЕСТВИИ

Специалисты по Уганде Buutu Safaris (buutusafaris.com) предлагают трехдневное сафари на водопады Мерчисон за 1150 фунтов стерлингов с человека, включая питание, проживание, транспорт и гидов. Цены на рейсы из Хитроу туда и обратно начинаются от 520 фунтов стерлингов с Turkish Airlines (turkishairlines.com). Визу в Уганду легко получить онлайн, она стоит 40 фунтов стерлингов. И вам необходимо сделать прививку от желтой лихорадки.

Murchison Falls — крупнейший в стране парк развлечений. Ибра, мой водитель и я отправляемся на рассвете на поиски приключений на суше.

«Смотри», — говорит Ибра. Впереди небольшое стадо жирафов, идущих с этой своеобразной покачивающейся грацией. Один вытягивает шею и грызет деликатес с колючего дерева. Мы так близко, что я могу видеть отдельные волоски на подбородке у большого самца.

«У жирафов столько же позвонков в шее, сколько у людей, — семь. Но их длина может достигать 10 дюймов», — говорит Ибра. Один для пабной викторины. Пока мы едем, четыре разных вида антилоп играют в салки с нашим джипом. Угрюмая группа буйволов — самых опасных животных в кустарнике — смотрит на нас из водопоя.

Мы были в парке одни, но потом мы заметили небольшую группу фургонов. Лев медленно двигался по траве, появляясь и исчезая из виду.

Это выброс адреналина.

Позже я замечаю в кустах две пары мохнатых ушей, а затем гиена выскакивает из укрытия и скачет прямо перед нами несколько сотен ярдов. «Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то так делал», — признается Ибра.

«Моя любимая еда — Rolex (на фото). Это омлет, завернутый в чапати и приготовленный прямо у вас на глазах на железной сковородке в крошечных придорожных киосках», — говорит Элис (изображение)

«Я хочу отдохнуть в последние дни, поэтому отправляюсь на озеро Буньони (на фото выше), известное своим спокойствием и возможностью наблюдать за птицами», — отмечает Элис.

Уганда — это не только сафари. Здесь есть хорошие рестораны и оживленная ночная жизнь в городах. Музыка и танцы — важная часть жизни, и угандийцы будут танцевать тверк при любой возможности.

Женщины носят юбки-халат и платки ярких цветов. Они правят открытыми рынками, сидя перед грудами манго, ананасов и больших авокадо.

Не пробуйте угандийскую еду, если вы на белковой или кето-диете. Она в основном состоит из углеводов, а порции огромные.

Моя любимая еда — Rolex. Это омлет, завернутый в чапати и приготовленный прямо у вас на глазах на железной сковородке в крошечных придорожных киосках.

После волнения от наблюдения за Большой пятеркой я хочу расслабиться в последние несколько дней, поэтому отправляюсь на озеро Буньони, известное своим покоем и наблюдением за птицами. Меня забирают на лодке и везут по воде к моему домику на одном из 29 островов. Синие зимородки и королевские журавли пролетают над лодкой.

Меня поселили в соломенной хижине без двери; душ находится снаружи и согревается солнцем.

Мой последний день прошел в наблюдении за тем, как на мелководье мечется семья зимородков, а мимо пролетают журавли с королевским хохлатым гребнем, и в воспоминаниях о тех озорных подростках-слонах, ныряющих с маской и трубкой по Нилу.