Скромная креветка — это едва ли первое, что придет вам на ум, если вы собираетесь назвать существо в свою честь. Но самый известный британский сорвиголова, изучающий дикую природу, телеведущий Стив Бэкшолл, в восторге от того, что недавно открытый вид был назван щелкающей креветкой Бэкшолла.
«У него есть один гигантский коготь и один крошечный, но он использует большой, чтобы щелкать и создавать невероятно громкий звук как мощное средство отпугивания других животных», — говорит Стив. «Его назвали в мою честь, потому что я занимался дайвингом на Тенерифе, когда мы нашли это новое существо. Оно крошечное, но совершенно прекрасное под микроскопом».
51-летний Стив наткнулся на этот вид в ходе миссии Ocean Census по ускорению открытия и защиты морской жизни путем обнаружения 100 000 новых видов в течение следующего десятилетия. Он расскажет истории о своих приключениях — и своей захватывающей карьере в целом — в своем предстоящем гастрольном шоу Ocean по Великобритании.
«Это так необычно — осознавать, что ты держишь в руках существо, которое никто раньше не видел, и что ты первый человек, увидевший его своими глазами», — говорит он.
«Кроме того, осознание того, что наши глубокие моря являются крупнейшей, но наименее изученной пригодной для жизни средой во вселенной, является захватывающим. Возможности найти существ, о которых мы пока не знаем, безграничны».
Смельчак в дикой природе Стив Бэкшолл (на фото), 51 год, позирует с крокодилом по имени Генри в Центре охраны природы Crocworld в Квазулу-Натале, Южная Африка. Генри в возрасте 120 лет является старейшим живым крокодилом в мире
Стив не получает удовольствия от клаустрофобных подводных путешествий в глубины океана в поисках новой морской жизни, но результаты делают их более чем стоящими. «Недавно мы обнаружили три новых вида — крошечную рыбу и маленького моллюска внутри более крупного моллюска», — говорит он.
«После каждого открытия мы отвозим новый вид в портовые лаборатории, где эксперты по всем формам морской жизни обрабатывают образцы ДНК и изображения, прежде чем образцы возвращаются в океан».
Некоторые из огромных существ, с которыми он сталкивался в морях, будут на сцене вместе с ним во время тура, но зрителям не стоит беспокоиться — это будут копии в натуральную величину. Помимо этих реквизитов, в шоу есть трюки, эксперименты, передовая наука и кадры, демонстрируемые на больших экранах, чтобы оживить символы моря.
«У нас есть репродукция большой белой акулы длиной 6 м в натуральную величину, косатка длиной 10 м в натуральную величину и кашалот — их сложно разместить во многих кинотеатрах. Но очень сложно получить представление о масштабе этих животных по телевизору, поскольку они такие большие. Шоу оживляет их».
Стив был увлечен природой с тех пор, как научился ползать. В детстве он считал животных, которые жили вокруг него, своими лучшими друзьями, от астматического осла семьи до ужей в навозной куче на их идиллическом небольшом участке в Бэгшоте, графство Суррей.
Он продолжал снимать документальные фильмы для канала National Geographic, но стал известен в 2009 году, когда начал вести программу Deadly 60 на CBBC, в которой он пытается понять — и просветить нас — самых опасных существ на планете с помощью близких контактов. Впоследствии это транслировалось по всему миру, а его ответвления — выездные шоу собирают огромные толпы.
Несмотря на многочисленные столкновения со смертью, Стив не боится опасности и не идет на тщательно рассчитанный риск. В своих приключениях он был задушен питоном, преследуем белым медведем, окружен акулами, атакован бегемотами и укушен крокодилом во время поисков анаконд в аргентинском болоте.
«Главное — не бояться, потому что животные чуют страх, а это несет опасность», — говорит он. «Но были и щекотливые моменты. Больше всего я боялся бегемотов. Это одни из самых опасных, сварливых и непредсказуемых животных. Они легко нападают в воде или на суше. Они могут весить три тонны, но могут бегать как скаковые лошади».
Стив изображен с бегемотом в Южной Африке — одним из самых опасных, сварливых и непредсказуемых животных.
«На последнем шоу я попался на суше с бегемотом. Мы искали крокодилов ночью с фонарем и застали бегемота, кормящегося неподалеку. Мое сердце забилось, когда я увидел, как животное такого размера с грохотом несется вперед, сначала по суше, а затем по глубокой воде.
«Мы были поражены тем, как быстро он бежал. Он просто не останавливался. Слава богу, он убежал от нас, поскольку мы были далеко от нашей машины. Скорее всего, нас бы затоптали насмерть, если бы он побежал к нам».
«Мы полагаемся на местный опыт, и в той части Замбии, где нет браконьерства и охоты, местные ребята сказали, что мы собираемся спуститься по реке. Я сказал: «Но там стая из 200 бегемотов!» Я начал очень нервничать, потому что если бы это было в Южной Африке, нас бы убили, 100 процентов. Но местные сказали: «Доверьтесь нам. Все будет хорошо». Так и было.
Крокодилы более предсказуемы, но не менее опасны. «Крокодилы моего размера или меньше уплывут от вас», — говорит Стив. «Те, что немного больше, могут немного позерствовать, но те, что намного крупнее, вполне могут увидеть в вас потенциальную еду, поэтому вам нужно знать, есть ли они поблизости».
Однако погружение с нильскими крокодилами вместе с оператором оказалось слишком близким для комфорта. «Это был самый близкий контакт с животным, который я когда-либо имел. Я сидел рядом с огромным крокодилом в дельте Окаванго в Ботсване, когда огромный самец крокодила длиной четыре с половиной метра повернулся ко мне. Он поднялся на поверхность, а затем сразу же нырнул обратно к нам. Мы все поплыли в разных направлениях. Чудом мы вернулись на лодку как раз вовремя.
«Можно было бы подбросить монетку, чтобы узнать, выжили мы или умерли в этой ситуации. Если бы мы сделали то же самое десять раз, я думаю, в восьми случаях из десяти кто-то бы погиб. Больше мы не ныряли с большими крокодилами».
Стив живет у реки Темзы на границе Беркшира и Бакингемшира со своей женой, 38-летней олимпийской чемпионкой по гребле Хелен Гловер, и тремя детьми: шестилетним Логаном и четырехлетними близнецами Китом и Бо. Хелен сейчас в Париже, где завтра она начинает борьбу за третью золотую медаль в женской четверке, так что дома у него дел побольше, чем обычно.
«Последние несколько лет были битвой, поскольку Хелен продолжала заниматься спортом, а у нас было трое маленьких детей. Было много компромиссов и душевных страданий. Если она выйдет в свой четвертый олимпийский финал, мы будем там, в Париже, подбадривать ее, надеясь, что она сможет стать примером для родителей, которые хотят продолжать жить полной жизнью, и для женщин во всем мире».
Стив изображен со своей женой, олимпийской чемпионкой по гребле Хелен Гловер, с которой у него трое детей.
Ежедневный режим фитнеса стал непреложным для Стива после падения со скалы в долине Уай в 2008 году, из-за чего он боялся, что больше никогда не сможет ходить. Стив упал на камни с высоты более 25 футов, сломав себе позвоночник в двух местах и раздробив левую лодыжку. С тех пор он перенес 12 операций и провел 18 месяцев на костылях.
«Это был решающий момент. Он разделил мою жизнь на «до» и «после». Я была в отличной форме, но в течение пяти лет мне постоянно делали операции, и я постоянно пыталась найти новую норму».
Еще один почти смертельный опыт произошел во время съемок сериала «Экспедиция в Гималаи» в 2018 году, когда Стив перевернул свой каяк и провел почти пять минут вверх дном в ледниковой воде. «Я собирался утонуть. Мне очень повезло, что мой партнер по гребле Сэл Монтгомери подгреб обратно, чтобы вытащить меня. Она спасла мне жизнь».
Но первой любовью Стива всегда были акулы. Первую акулу он увидел, когда ему было девять лет, когда он плавал с маской и трубкой в Малайзии. Это была черноперая рифовая акула длиной всего пару футов, которая была совсем не опасна. «С этого началось мое увлечение», — говорит он. «Так что теперь, при правильных условиях, я мог плавать с акулой-быком, тигровой акулой, акулой-молотом или большой белой акулой и чувствовать себя гораздо спокойнее, чем в девять лет».
«У меня были все признаки агрессии и несколько полномасштабных подходов. Но я всегда ношу с собой камеру, когда ныряю с ними. Обычно достаточно сильного толчка камерой или рукой по морде, чтобы вызвать у них шок. Если вы нажмете на морду вниз, они не смогут вас укусить».
Стив увидел свою первую акулу, когда ему было девять лет, он занимался подводным плаванием в Малайзии.
Несмотря на всю преданность Стива акулам, его самая волшебная морская встреча произошла с самкой косатки, когда он плавал с группой, нападавшей на горбатого кита во фьордах Норвегии недалеко от Полярного круга. «Обычно они проплывают мимо, но эта самка кружила вокруг меня, разглядывая нас и хвастаясь тем, что выпрыгивала из воды и переворачивалась на спину, словно хотела, чтобы ей пощекотали животик. Это было волшебство», — говорит он.
Следующая остановка Стива на телевидении — что-то более скромное, шоу о медоносных пчелах для Channel 5. «Кроме одной собаки, у нас нет других домашних животных», — смеется он. «Но теперь у нас 20 000 медоносных пчел».
Тур Стива Бэкшелла по Великобритании, Ocean, проходит с 19 октября по 3 ноября. Места проведения и билеты можно найти на сайте stevebackshall.com.
