Это лучшее сафари в Африке? Это сафари на флай-драйве — настоящая находка, но в дикой природе, домиках и гидах нет ничего сниженного.

На дороге к северу от столицы Малави Лилонгве висит рекламный щит, на котором написано: «Теперь вы въезжаете в зону, свободную от коррупции».

Это заставило меня рассмеяться, озорно задаваясь вопросом, означает ли это, что коррупцию терпели или поощряли там, где я только что ушел.

Добро пожаловать на сафари в Малави, где вы скоро проедете мимо «Эксклюзивной парикмахерской» (где, возможно, когда-то много ругались, но больше не ругаются), портного «Мистер Пи» и, что немного тревожно, «Очень желанного гроба». Мастерская.

Остановитесь в ветхой деревне, и вы будете окружены разносчиками, продающими все, от капусты до сандалий, сделанных из шин. Корявые знахарки попытаются продать вам волшебные снадобья, гарантирующие, что красивые молодые женщины влюбятся в вас безумно (даже если вы, как и я, преклонного возраста).

Малави известна как «теплое сердце Африки» и не только из-за палящего солнца. Все выглядят счастливыми. Даже полицейский, остановивший нашу машину, улыбнулся, вручая штраф за превышение скорости.

Во время сафари в Малави Малкольм Таттерсолл остановился в отеле Mvuu Lodge (на фото), недалеко от национального парка Ливонде.

Мы на пути к озеру Малави, огромному внутреннему морю длиной более 350 миль и шириной 47 миль. Именно здесь в 1861 году исследователь Дэвид Ливингстон — он, я полагаю, прославился как доктор Ливингстон — договорился о прекращении местной работорговли.

В отличие от многих колониальных деятелей из истории Африки, память доброго врача до сих пор чтится в Малави. Коммерческий центр страны Блантайр назван в честь его шотландского места рождения, а также есть город Ливингстон.

Мы остановились в пятизвездочном отеле Pumulani Lodge в национальном парке озера Малави. Название означает «расслабьтесь» на местном языке чичева, и это именно то, что мы делаем с холодным пивом Kuche Kuche возле наших роскошных номеров с травяной крышей, наблюдая за огромным красным солнцем, садящимся над озером.

Это дико: Малкольм говорит, что Mvuu Lodge «такой же роскошный, как пятизвездочный отель». Наверху бассейн лоджа.

Малкольм сообщает, что в Малави есть «Большая пятерка». Вверху: слон в национальном парке Ливонде.

Пятизвездочный отель Pumulani Lodge в национальном парке Озеро Малави. По словам Малкольма, это название означает «расслабьтесь» на местном языке чичева.

Детеныши павианов смотрят вниз с дерева баобаба и выглядят мило. Но будьте осторожны: оставьте что-нибудь, и они это получат. Один ущипнул меня за трусы, пока я принимала душ. Бог знает почему… ему бы никогда не подошли.

В Малави есть «большая пятерка» — львы, леопарды, слоны, носороги и буйволы.

Всего 30 лет назад черные носороги были истреблены. Но гнездящаяся пара по имени Джастерини и Брукс была вновь завезена в национальный парк Ливонде. Рейнджеры зарегистрировали каждого детеныша, родившегося за последние 26 лет, но не подходите слишком близко: носороги могут весить до тонны и двигаться со скоростью 25 миль в час. Как сказал мне один рейнджер: «Прежде чем выслеживать носорогов, нужно научиться лазить по деревьям!»

Качество сафари-лагерей Малави варьируется. Моя комната в

Vuu Lodge, наша следующая остановка недалеко от национального парка Ливонде, столь же роскошна, как пятизвездочный отель, с высеченной из камня ванной и двумя душами (один снаружи, под звездами).

Малкольм вспоминает, как видел крокодилов и «валящихся» бегемотов во время одной из своих игр.

Вверху озеро Малави, «огромное внутреннее море длиной более 350 миль и шириной 47 миль».

ПУТЕШЕСТВЕННЫЕ ФАКТЫ

Десятидневные поездки от 4218 фунтов стерлингов на человека, включающие три ночи в Mvuu Lodge, три в Kutchire Lodge и четыре в Пумулани с перелетами и трансферами (expertafrica.com). Дополнительная информация на сайте malawitourism.com.

Мой последний порт захода — Катчир-Лодж, примерно в 90 минутах езды на юг, — немного более простой. Тем не менее, моя деревенская хижина, работающая на солнечной энергии, чистая и удобная, с собственной ванной комнатой. Наш гид в Кутчире, Макс, рассказывает нам, что вокруг лагеря бродит более 420 видов диких животных, и предупреждает нас не оставлять наши комнаты одних на ночь «на всякий случай». И действительно, позже меня разбудил звук, напоминающий шум слона, идущего наружу.

Мы встаем в 5 утра и отправляемся на рассветную игру. Через несколько минут Макс указывает на водяного козла, бегущего по деревьям. «Мы называем их сиденьями для унитазов, — ухмыляется он, — потому что у них на задней стороне большое белое кольцо».

Внизу у реки мы замечаем крокодилов и несколько валяющихся бегемотов. Затем наступает самый важный момент нашей экспедиции. Через кусты ползут две голодные львицы, которые поглядывают на пару бородавочников на завтрак.

Они бросаются в атаку, и с испуганным визгом свиньи с клыками убегают так быстро, как только позволяют их коренастые ножки. Они убегают, а разочарованные львицы медленно ускользают.

С наступлением сумерек некоторые жители деревни надевают племенные маски и исполняют яркий традиционный танец. Существует около 80 ритуальных танцев, некоторые из которых исполняются для лечения всевозможных болезней и демонов.

После возвращения в Великобританию, где нам теперь приходится неделями ждать планового приема у терапевта, меня осенило, что, возможно, нам не помешало бы несколько из них здесь.