Фолегандрос, расположенный в 50 минутах езды на пароме от толп Санторини, делающих селфи-палки, возможно, самый божественный греческий остров, о котором вы никогда не слышали.

Воскресный вечер в Хоре, мужчины в выцветших белых жилетах сидят на пластиковых стульях и играют в нарды; кожаные фермеры ездят верхом на сонных ослах, а старушки в ярких фартуках растирают между ладонями сухой тимьян.

Фолегандрос — это древняя Греция, где дикие козы пробираются по засушливым полям, осьминоги висят на бельевых веревках, а йа-яс (греческие бабушки) подметают ступеньки, бросая пригоршни гранул на улицы для бездомных кошек.

Остров размером всего восемь на три мили хранит свои древние традиции, восходящие к 3000 году до нашей эры. Детей учат строить каменные стены и ухаживать за ними, а каждая семья несет ответственность за содержание одной из 65 наполненных благовониями греческих православных церквей по всему острову.

Что делает его еще более особенным, так это то, что с его яркими белыми домами и купольными церквями, парящими скалами, вулканическими ландшафтами и возмутительными закатами, остров не отличается от Санторини. За исключением того, что там почти никого нет.

Население — 600 человек. Здесь нет аэропорта или круизного терминала. На пляжах запрещены зонтики и шезлонги. Электричество появилось только в 1974 году (и некоторые части острова остаются отключенными от электросети — они полагаются на солнечные батареи и генераторы).

Нетронутая природа: во время экскурсии по Фолегандросу Гарриет Сайм идет по зигзагообразной тропе к церкви Панагии 17-го века (на фото)

Первая машина сошла с парома в 1984 году. А первые туристы (четыре британские девушки в мини-юбках, по словам местных жителей) прибыли только в 1964 году.

Достаточно сказать, что Фолегандрос вел себя сдержанно, долгое время сводясь к нескольким предложениям в путеводителях. В то время как в высокий сезон на Санторини приезжают 2,8 миллиона туристов, Фолегандрос принимает 50 000.

Наша база — Гундари, первый пятизвездочный отель острова, расположенный на вершине высоких вулканических скал на юго-востоке.

Он открылся в прошлом месяце. Расположенный на территории площадью 80 акров на юго-восточном побережье острова, Гундари (что означает «скалистое место») располагает 27 люксами и виллами, все с пейзажными бассейнами с солнечным подогревом и интерьерами из дуба в деревенском стиле с кремовыми стенами, коричневым постельным бельем и неполированными мраморными полами. Ничто не отвлекает от вида на бескрайнее Эгейское море. Это детище австралийского маркетингового магната Рикардо Ларрьеры, который наткнулся на Фолегандроса в 2018 году.

Гарриет любит купаться в ярко-бирюзовых водах. Вверху: пляж Агейл.

Хора, главный город острова, — это место, где «местные жители едят в тавернах тарелки перца, фаршированного рисом».

— Зачем это делать? — спрашиваю я, следуя за ним по отелю. «Потому что я сумасшедший», — говорит он с широкой улыбкой. Но Гундари — это триумф, он был тщательно и уважительно спроектирован из местного известняка, поэтому он вписывается в драматический пейзаж и невидим с побережья.

Однажды днем ​​мы пробираемся по единственной главной дороге, ведущей вниз по хребту острова к Хоре, его главному городу, где местные жители едят тарелки фаршированного рисом перца в тавернах и прыгают между бутиками, торгующими льняными комбинезонами и серебряными украшениями.

Мы встречаем гида Поли на одной из многочисленных побеленных площадей города. Недавно она вернулась на остров из Афин со своим мужем Никосом, который почти не говорит по-английски, но все равно сопровождает ее в туре.

«Я осел», — говорит он с блестящими глазами, когда Поли передает ему свой рюкзак, и мы начинаем идти по зигзагообразной тропе к церкви Панагии 17-го века. По пути мы останавливаемся, чтобы осмотреть могилы, где похоронены мать и брат Поли, и полюбоваться видом.

Харриет останавливается в Гундари (на фото здесь), первом пятизвездочном отеле на острове, открывшемся в прошлом месяце.

Вверху: местные фермеры путешествуют на ослах по острову Фолегандрос.

Мы находим священника сидящим в тени дерева. Он с ног до головы одет в черное, у него длинная седая борода, которая, когда он стоит, доходит ему до живота. Поли говорит, что он известен на острове тем, что пьет и курит, и что он единственный человек, которому разрешено подъезжать к церкви на мопеде.

На следующее утро мы садимся на лодку, чтобы исследовать тихие бухты, которые выглядят так, будто их выкусили из скалы. Я ныряю с лодки и плыву к обнажению кристаллизованных мраморных пород, окрашивающих море в ярко-бирюзовый цвет. Это настолько ясно, что я могу видеть цвет лака на пальцах ног, стоя в воде по грудь.

Наш последний вечер проведем на Санторини. Мы базируемся в Andronis Luxury Suites, очаровательном отеле с частными бассейнами и пещеристыми террасами в Ие, белоснежной деревне, прилепившейся к вулканическим скалам и часто фотографируемой.

Улицы заполнены туристами с палками для селфи и летающими дронами, а женщины бредут по мощеным ступенькам на высоких каблуках и в обтягивающих платьях.

Мой совет? Проведите ночь в Чи-Чи Санторини и отправляйтесь на Фолегандрос, где вы откроете для себя настоящую Грецию.

ПУТЕШЕСТВЕННЫЕ ФАКТЫ

Семь ночей проживания в отеле с завтраком в Гундари от 2896 фунтов стерлингов на человека, включая авиабилеты, паромы и бесплатные услуги консьержа F&P Travel (fandptravel.com).