Плывя по течению реки Меконг, мы затаили дыхание. Наш проводник в каяке рядом с нашим указывает, куда нам нужно смотреть.
И вот он: свистящий звук, похожий на большой вздох или чихание, и вспышка блестящей серой спины, выныривающая из воды и снова исчезающая. Это редкий иравадийский дельфин. А потом еще один. И еще один. Иногда они выскакивают всего в нескольких футах от каяка, почти на расстоянии вытянутой руки.
Иравадийские дельфины, названные в честь реки Иравади в Мьянме, встречаются здесь, на Меконге в Камбодже. Они более пугливы, чем их сородичи-бутылки, и менее склонны к эффектной акробатике. Но эта неуловимость делает их еще более завораживающими.
Вместо длинного «бутылочного» носа у них выпуклый лоб и короткий, курносый клюв, что придает им милый вид. Когда уровень воды в реке низкий с января по май, они собираются в девяти глубоких бассейнах вдоль участка Меконга, который тянется от границы с Лаосом на юг до камбоджийского города Кратьэх, в шести часах езды на микроавтобусе к северо-востоку от столицы Пномпеня.
Течение несет вас вниз по течению через крошечные острова и затопленный лес. Мы останавливаемся, чтобы искупаться в чистой, прозрачной воде и перекусить липким рисом, пока наш гид объясняет проблемы, с которыми сталкиваются эти находящиеся под угрозой исчезновения дельфины, такие как гидроэлектростанции, построенные выше по реке, которые разрушают их среду обитания. Сейчас в Меконге осталось менее 100 дельфинов, хотя, к счастью, в этом году родилось два детеныша.
Простая жизнь: Аннабель Веннинг отправляется в Камбоджу, чтобы исследовать некоторые из ее природных чудес. Выше — женщина поливает растения вдоль реки Меконг
Вечером мы наблюдаем за закатом солнца, потягивая коктейль Mekong Sunset на балконе нашего гостевого дома Sorya, который организует туры на байдарках. Ангкор-Ват, расположенный недалеко от Сиемреапа, поместил Камбоджу на мировую туристическую карту, но ее сельская местность и дикая природа не менее завораживают.
Всего в 13 км от Сиемреапа, на северном берегу озера Тонлесап, находится Центр сохранения биоразнообразия Пираинг, где можно увидеть пятнистых пеликанов, расписных цапель, молочных аистов и орлов-крикунов.
Сохранение природы находится в постоянном конфликте с развитием в Камбодже, которая потеряла 15 процентов своих лесов за десять лет. Незаконные лесозаготовители и частные застройщики сеют опустошение. Но все еще есть нетронутые джунгли, где бродят некоторые из немногих оставшихся диких азиатских слонов, а также дикобразы и панголины, циветты, солнечные медведи и дымчатые леопарды.
В Камбодже все еще есть нетронутые джунгли, где бродят некоторые из немногих оставшихся диких азиатских слонов, рассказывает Аннабель
«Ангкор-Ват, недалеко от Сиемреапа, вывел Камбоджу на мировую туристическую карту, но ее сельская местность и дикая природа не менее очаровательны», — пишет Аннабель. Выше — Кардамоновые горы
Вы можете помочь защитить их, посетив проекты страны Community Based Ecotourism. Мы посещаем один из них в деревне Стынг Аренг, поддерживаемый Wildlife Alliance, который защищает национальный парк Central Cardamon Mountains, крупнейший материковый тропический лес в Юго-Восточной Азии.
После пятичасовой поездки на такси на юг от Пномпеня мы с другом запрыгиваем на мотоциклы и отправляемся в исходную точку. После трех часов потного восхождения по джунглям мы выходим в долину, где водопад струится в бассейн. Мы плаваем, едим рис, приготовленный в банановых листьях, и спим в гамаках, натянутых между деревьями, просыпаясь под оркестр джунглей.
Мы не видим слонов, медведей или панголинов, но птицы-носороги парят под нами, а обезьяны снуют по верхушкам деревьев. Возвращаясь к исходной точке, мы ждем наши мотоциклы обратно в Стынг-Аренг.
Аннабель видит редких дельфинов Иравади, которые водятся на реке Меконг в Камбодже.
Во время визита на остров Ко Ронг Самлоем, выше, Аннабель плавает среди биолюминесцентного планктона.
В камбоджийских домах открыты фасады, и люди так же открыты, как и их дома. Проходит немного времени, и нас приглашают в один из них и предлагают напитки. Несмотря на повсеместную бедность, теплота народа Камбоджи делает это место безопасным и дружелюбным для путешествий.
Далее мы направляемся к островам у южного побережья. Сначала Ко Тмей, где мы останавливаемся на его единственном курорте — восемь прекрасных пляжных хижин вдоль окаймленного пальмами пляжа.
Затем Ко Ронг Санлоем, где мы гребем на доске, чтобы полюбоваться закатом и поплавать среди биолюминесцентного планктона. Это как будто блестки распыляются с кончиков наших пальцев. Как и планктон, Камбоджа сверкает во многих отношениях.
