В 2012 году бывший руководитель British Airways Уилли Уолш поспорил с сэром Ричардом Брэнсоном, что его авиакомпания Virgin Atlantic через пять лет перестанет существовать.
Это пари, которое г-н Уолш полностью проиграл: на этой неделе MailOnline наблюдал, как сэр Ричард полностью одетый зашел в бассейн своего отеля в Лас-Вегасе (см. видео) на праздновании 40-летия Virgin Atlantic.
Когда он высох, мы сели со знаменитым умным основателем и генеральным директором авиакомпании Шаем Вайсом, чтобы обсудить «секретный соус» авиакомпании, ее самые замечательные моменты и многое другое…
На протяжении всего интервью было ясно одно: именно развязность Virgin, отсутствие страха и стремление к переменам завели авиакомпанию так далеко.
Один из самых глубоких, вспоминает Брэнсон, начался с простого изменения.
Измените, пожалуйста
MailOnline спросил сэра Ричарда о его любимом «левом поле» или ничего не подозревающем решении авиакомпании, которое оказало огромное влияние за последние 40 лет.
Простота может быть гениальной.
Сэр Ричард сказал: «Я всегда приходил домой из поездок и клал сдачу в ящик, на что моя жена однажды сказала: «Почему бы тебе не сделать что-нибудь со всей этой сдачей, почему бы тебе не пожертвовать ее на благотворительность?» кто-то?»‘
В 2012 году бывший руководитель British Airways Уилли Уолш поспорил с сэром Ричардом Брэнсоном, что его авиакомпания Virgin Atlantic через пять лет перестанет существовать. Сэр Ричард на фото выше с генеральным директором Virgin Atlantic Шаем Вейссом в Лас-Вегасе, празднуя 40-летие авиакомпании.
В результате этого простого обмена между женатыми людьми дома родилась идея, и Virgin Atlantic, возможно, впервые в мире обратилась к пассажирам с призывом к переменам в конце каждого рейса, в результате чего за первый год было пожертвовано более 1 миллиона фунтов стерлингов (1,2 миллиона долларов США).
За этим последовали многие авиакомпании, в том числе BA, и теперь бесчисленные миллионы ежегодно жертвуются авиакомпаниями по всему миру на благотворительные цели.
Саддам Хусейн и самый замечательный момент полета Virgin
Говоря о самых примечательных моментах в истории авиакомпании, многие из них касались обычных пассажиров, однако выделялась способность авиакомпании помогать людям и правительствам.
Брэнсон вспоминает, как его тронула ситуация с заложниками в Ираке в 1990 году, и он сразу же почувствовал обязанность помочь.
Он подготовил письмо, как он «дерзко» признался, иракскому правителю Саддаму Хусейну с просьбой освободить молодых или нездоровых иностранных заложников.
К его удивлению, Саддам Хусейн согласился после того, как сэр Ричард предложил иракскому народу медикаменты в качестве жеста доброй воли.
«Мы всегда были проворными», — сказал сэр Ричард, шутя с Вайсом (справа), что они просто принимают решения, а команда делает это так… вот так.
Брэнсон позвонил Теду Хиту, бывшему премьер-министру, чтобы лично заключить сделку на местах.
Virgin Atlantic с сэром Ричардом на борту совершила полностью добровольный полет из Гатвика в Багдад, аэропорт, практически заброшенный более двух лет и полный проблем.
Брэнсон говорил о страхе по прибытии, зная, что все может пойти не так, особенно когда орды солдат маршировали по взлетной полосе.
Как в реальной сцене из голливудского фильма «Арго», сэр Ричард живо вспоминает смесь ликования от спасения и мрачных чувств, когда он размышляет о тех, кто остался позади.
Чувство огромной радости, когда заложники покинули воздушное пространство Ирака, по словам магната, всегда будет в центре его внимания.
Первый рейс Virgin Atlantic в 1984 году из лондонского Гатвика в Нью-Йорк, пассажиры высадились из самолета Боинг 747-200 сэра Ричарда в международном аэропорту Ньюарк Либерти.
Комментируя первый полет (вверху), Virgin Atlantic сказала: «Какой это был день. Среди наших первых клиентов были Ричард и его семья, а также множество знаменитостей 80-х, поп-звезд и журналистов, а также 60 ящиков шампанского. Остальное, как говорится, уже история»
«Секретный соус» Virgin Atlantic
«Мы очень хорошо сотрудничаем», — сказал Вайс.
Я задал сложный вопрос о том, как Virgin Atlantic сможет удержать дифференцированное преимущество в мире авиакомпаний, который все больше ориентируется на данные, но и Вайс, и Брэнсон остались без внимания.
Во время первого полета сэр Ричард находился в исключительно хорошем настроении.
Сэр Ричард позирует на борту своего первого в мире самолета. Этот Боинг 747 летал для Virgin до 2001 года, когда его передали нигерийской авиакомпании Kabo Air. Сэр Ричард заявил в Instagram, что Virgin Atlantic «была создана, чтобы предоставить ярко-красный, веселый и дружелюбный выбор, который сделал полеты лучше для всех».
Вайс отметил, что успех партнерства авиакомпании с американской Delta Air Lines является поворотным моментом для авиакомпании.
Бизнес в США достигнет рекордно высокого уровня, поскольку клиенты Delta перейдут на путь Virgin Atlantic, в результате чего более 40 процентов трафика приходится на клиентов из США.
На пресс-конференции в Лас-Вегасе Virgin объявила о новом маршруте в Торонто в сотрудничестве с партнером WestJet, что является ярким примером мышления партнера.
«Мы всегда были проворными», — сказал сэр Ричард, шутя с Вайсом, что они просто принимают решения, а команда делает это… вот так.
Вайс, весьма позабавленный, рассказал, что, будь то смена культовой красной униформы или добавление удобства к службе, ответ часто бывает просто: «Конечно, Ричард».
«Это так просто», — добавил он.
Оба согласны с тем, что способность авиакомпании просто пробовать что-то и внедрять инновации является огромным отличием.
По этому поводу сэр Ричард не смог удержаться от тонкого раскопок в отношении British Airways.
«У них нет отелей, круизных лайнеров или космических кораблей», — сказал он с ликованием.
Лояльность — яркое будущее для Virgin
Принцесса Диана выполняет одно из своих последних официальных мероприятий — называет Virgin Airbus A340-300 «Леди в красном» вместе с Ричардом Брэнсоном в Хитроу в 1993 году.
Принцесса Диана совершила короткий полет с около 200 гостями на новом А340-300.
Леди в красном продолжала летать в компаниях Virgin Indonesia и Air Comet.
В 2003 году компания Virgin Atlantic доставила 60 тонн гуманитарной помощи в Ирак на самолете Боинг 747. На снимке выше сэр Ричард с самолетом в аэропорту Басры.
И Вайс, и Брэнсон пристально и сосредоточенно смотрят, как мы погружаемся в будущее.
Никто не думал, что авиакомпания просуществует 40 лет, так что же дальше?
Virgin Red, программа лояльности, объединяющая возможность зарабатывать и обменивать баллы во всех брендах и предложениях Virgin, является основным направлением деятельности для обеих компаний.
Сэр Ричард сказал, что если вы достаточно часто останавливаетесь в отелях, достаточно летаете, достаточно путешествуете и достаточно живете, вы можете заработать достаточно очков, чтобы полететь в космос на космическом корабле Virgin Galactic.
Это человек, который превратил заоблачное мышление в бизнес на орбите.
И было бы глупо делать ставку на еще 40 успешных лет Virgin Atlantic.
Гилберт Отт — основатель туристического сайта www.godsavethepoints.com. Его можно найти в Твиттере на @godsavethepoint.
