Моя поездка на невероятном австралийском поезде, который змеится через пышный тропический лес до станции, где по платформе скользят ПИТОНЫ… вот мои кадры

Когда 10 мая 1886 года был проложен первый участок железной дороги длиной 23 мили (37 км) из Кернса в Куранду, призванной связать сонное прибрежное поселение на крайнем севере Квинсленда с суровыми внутренними районами, начались дикие вечеринки с участием жареных быков и огромного количества пива. продолжалось до поздней ночи.

Тогда они знали, что это был важный момент: для прокладки путей потребуются сотни рабочих, гостиницы для удовлетворения их (часто испытывающих жажду) потребностей, а также множество отелей и вспомогательных предприятий.

Линия также обеспечит транспортную доступность добытчикам олова и золота, а также откроет плодородные пастбища за пределами страшных гор.

Одним махом Кэрнс — к большому разочарованию соседнего Порт-Дугласа, который также боролся за железную дорогу — прочно оказался на карте, и его будущее было радужным. Поезда приближались!

Вряд ли они могли себе представить, что 140 лет в вагонах, полных туристов – некоторые из «Золотого класса», потягивающих изысканные вина и грызущих сыр – будут путешествовать по извилистой дороге в опасный тропический лес ради удовольствия. В конце концов, в 1880-х годах внутренние районы были местом малярии, дизентерии и тяжелых условий.

Считается, что в общей сложности 32 военнослужащих (строители, в основном из Ирландии и Италии) погибли во время строительства линии, которая в конечном итоге открылась в 1891 году.

В наши дни вы садитесь на станцию ​​​​Кэрнс, спрятанную многоэтажной автостоянкой и огромным торговым центром, в десяти минутах ходьбы от Эспланады на берегу океана с оживленными ресторанами и барами морепродуктов.

Это несколько мрачное место, удаленное от туристического гламура города. Тем не менее, он освещен чем-то особенным: ярко раскрашенными локомотивами Курандской живописной железной дороги, которая предлагает поездки в восхитительных старых шатких вагонах — некоторым из них более 90 лет, с оригинальными дубовыми панелями.

Том Чесшир из MailOnline Travel садится на живописную железную дорогу Куранды (вверху)

Маршрут длиной 23 мили проходит через национальный парк Бэррон-Гордж, Квинсленд.

Том изображен выше в вагоне Золотого класса с «модными» зелено-золотыми креслами.

В моем поезде десять вагонов – их может быть до 15 (вместимость 500 пассажиров) – тянутся двумя дизель-электровозами класса 1720 1966 года выпуска, каждый с двигателем по 1000 лошадиных сил.

Возможно, это факты, напоминающие Trainspotter, но эта сила важна: линия на узкоколейных путях (3 фута 6 дюймов) резко поднимается от уровня моря до 328 метров (1076 футов) в высоту (пересекая 55 мостов и входя в 15 туннелей). Очарование жизненно важно.

Полюбовавшись локомотивами, расписанными изображениями Буда-Джи, «ковровой змеи» из историй «времени снов» коренных австралийцев, я сажусь в свою карету, и она с грохотом выходит из строя.

Удовольствие от поездки приходит от центра города с его песчаными складами и складами автозапчастей, за которыми следуют элегантные пригородные дома с солнечными батареями и бассейнами, в глубокий, бескомпромиссный тропический лес с пальмовыми ветвями, высокими эвкалиптами и свисающими фиговыми деревьями. лианы.

Тут и там порхают разноцветные бабочки. Тропические птицы щебечут. Вы официально находитесь во влажных тропиках объекта Всемирного наследия Квинсленда, а точнее, в национальном парке Бэррон-Ущелье, через который протекает река Бэррон, следуя по пути, который, как говорят, Буда-Джи проложил за много тысячелетий до того, как поселенцы прибыли в Подземелье. 1770-е годы.

Смена декораций происходит совершенно внезапно, почти до того, как вы успели осмотреть окрестности.

Я был в десятом вагоне стандартного класса (так называемого класса «Наследие»), датируемого 1944 годом, с салоном, украшенным бордовыми кожаными сиденьями, старыми черно-белыми фотографиями храбрых военнослужащих XIX века, красивыми дубовыми панелями и открытыми окнами. с металлическими решетками. Последнее обеспечило приятный прохладный ветерок. Нет необходимости в кондиционере.

Поезд останавливается у водопада Бэррон, «великолепного водопада, падающего с высоты 265 метров (869 футов) по огромным валунам на дно долины».

Том узнает, что на железнодорожной станции Куранда растет более 200 растений, а по платформе иногда можно увидеть питонов, скользящих по платформе.

Единственная другая «роскошь» — простой кулер с водой в углу (вагона-ресторана нет). Однако в Золотом классе (на некоторых услугах) вы получаете модные зелено-золотые кресла, а также пиво, вино, безалкогольные напитки, сырные тарелки, шербеты, сувенирные открытки и ручки.

Это дополнительно 28 фунтов в одну сторону, как мне достоверно сообщила Айко, одна из веселых охранниц. Стоимость проезда в классе Heritage в одну сторону составляет 29 фунтов стерлингов.

Все глубже и глубже поезд въезжает в джунгли: где-то внутри скрываются древесные кенгуру, опоссумы, летучие лисицы и странные птицы-казуары. Постоянные комментарии расскажут вам всю суть об испытаниях и невзгодах рабочих 1880-х годов.

Говорят, что некоторые из сбитых были похоронены под путями, по которым мы едем. Между тем, еще в те далекие времена вдоль линии вырастали ветхие стоянки с грубыми и готовыми решетками.

Есть несколько основных моментов этой откровенно славной поездки. После раннего поворота на 180 градусов, получившего название «Петля Джунгарры», вагоны с грохотом направляются к 80-метровому мосту Стони-Крик. И вот, во время моего путешествия, нас преследует туристический вертолет, который эффектно зависает над ущельем.

Далее поезд останавливается у водопада Бэррон, великолепного водопада, ниспадающего с высоты 265 метров (869 футов) по огромным валунам на дно долины. Какой захватывающий вид.

Том знакомится с начальником станции Куранда Полом Кортни, который рассказывает, что однажды на платформе был замечен пятиметровый питон. Но он успокаивающе добавляет: «Они не любят людей».

Начальник станции Пол в оранжерее станции Куранда. — На скольких станциях есть такой? замечает Том

Том изображен здесь, в старомодной сигнальной будке станции Куранда.

Последнее удовольствие – прибытие на станцию ​​Куранда – возможно, в буквальном смысле самую зеленую в мире. На его длинной вьющейся платформе растут более 200 растений (многие в подвесных корзинах). Я знаю это, поскольку мне рассказал об этом приветливый и очень высокий начальник станции Пол Кортни, который указывает на растения «слоновье ухо» с огромными листьями и растения «палитра художника» с ярко-красными цветками.

После того, как мне показали оранжерею на платформе (на скольких станциях она есть?) и старомодную сигнальную будку, я спросил о змеях. Тропический лес выглядит как лучшая территория змей.

«О да, обычно это просто питоны», — небрежно говорит Пол. «Однажды у нас был такой, высотой пять метров. Обычно мы просто ждем, пока они ускользнут. Они не любят людей. Но если они не уйдут, а вокруг будут пассажиры, мы их перевезем.

Еще большую тревогу вызывают змеи тайпан. «Это одни из самых смертоносных змей в мире», — снова небрежно говорит Пол. Но, судя по всему, они довольно редки.

В конце этой фантастической поездки – одной из лучших на этом расстоянии – вас ждет непринужденный маленький городок Куранда с его очаровательными ресторанами, барами, художественными галереями (некоторые из которых демонстрируют первоклассные произведения коренных австралийцев) и дешевыми и веселые сувенирные магазины.

Остается только вернуться на уровень моря, что я и делаю на потрясающей канатной дороге Skyrail, парящей над пологом тропического леса. Конечно, вы также можете сесть на поезд обратно.

Любой любитель железных дорог, посещающий Австралию, должен совершить поездку по Куранде за 1 час 55 минут, как это делают туристы с 1936 года, когда начались первые услуги для отдыхающих.

Вас ждет одна из величайших железнодорожных историй и лучших путешествий страны.

• Том Чесшир — автор книги «Медленные поезда в Стамбул… и обратно: 4570-мильное приключение на 55 поездках», опубликованной издательством «Саммерсдейл».