Натуралисты запечатлели захватывающий момент, когда грозная голубая акула испытала шок всей своей жизни, когда пять косаток напали на нее в водах у побережья Калифорнии.
Хищник поспешно отступил от стаи из пяти человек, которую ученые окрестили «семьей Луизы», после того как они начали преследовать воды у побережья Монтерея.
Это произошло менее чем через месяц после того, как косатка впервые была замечена убивающей и пожирающей большую белую акулу на фоне сообщений о все более агрессивном поведении этого вида по отношению к людям и другим животным.
И у 10-футовой акулы не осталось никаких сомнений относительно своего места в иерархии, когда могучие киты развернулись вокруг, чтобы оценить ее.
«Они не трогали его и не ели, — взволнованно сообщила организация Monterey Bay Whale Watch. — Какая сегодня редкая и удачная встреча двух уникальных видов!»
Синяя акула плыла по морю Монтерея в Калифорнии, когда увидела стайку из пяти косаток всего в нескольких ярдах от нее и быстро приближалась.
Акула быстро развернулась и помчалась прочь, а киты, прозванные «Семьей Луизы», развернулись, чтобы рассмотреть ее поближе.
Капсула возобновила свое путешествие, всплыв на поверхность моря к радости натуралистов, следовавших рядом.
Ученые ломают голову над вновь обретенной напористостью китов после того, как с 2020 года в результате серии нападений затонуло как минимум пять лодок.
Одна британская пара подверглась ужасающему 90-минутному нападению со стороны шести существ на борту своей крейсерской яхты у берегов Гибралтара в мае прошлого года.
«Мы были сидячими утками», — сказала Джанет Моррис.
«Явно более крупный матриарх определенно был рядом и почти руководил», — сказал ее муж Стивен.
«Я постоянно напоминал себе, что у нас есть 22-тонная стальная лодка, но видеть, как три из них приближаются одновременно, быстро и в темпе, с выдвинутыми из воды плавниками, было пугающе».
Следователи пришли к выводу, что нападение возглавил кит по прозвищу «Белая Глэдис», который научил других китов атаковать лодки после того, как получил травму в «критический момент агонии», когда она столкнулась с судном или попала в рыболовные сети.
Всего два дня спустя еще одна яхта была затоплена неподалеку в результате нападения группы, состоящей из одного взрослого и двух несовершеннолетних.
Впервые в прошлом месяце было замечено, как косатка индивидуально убивает и поедает большую белую акулу – всего за две минуты у берегов Южной Африки.
Во время наблюдаемого взаимодействия этого события по меньшей мере две белые акулы были убиты, о чем свидетельствует обнаружение поблизости второй туши размером 3,55 метра (11,6 футов).
Джанет Моррис и Стивен Бидвелл находились на яхте в Гибралтаре в этом месяце, когда подверглись ужасающему 90-минутному нападению со стороны стаи косаток.
В результате нападения 22-тонная стальная лодка пары была повреждена и, хромая, вернулась в порт без руля.
«Маленькие трясли рулем сзади, в то время как большой неоднократно давал задний ход и со всей силой таранил корабль с борта», — сказал капитан Вернер Шауфельбергер.
«Две маленькие косатки заметили технику более крупной и, слегка разбежавшись, тоже врезались в лодку».
Моника Виланд Шилдс из Института поведения косаток в Вашингтоне сообщила, что с момента начала нападений во всем мире было зарегистрировано несколько сотен инцидентов.
«В этом году сюда пришло так много людей, где я нахожусь в штате Вашингтон, и они спрашивают: «Безопасно ли здесь наблюдать за китами?» Насколько велика лодка, на которой мы плывем? Есть ли шанс, что киты нападут на эту лодку?’ она рассказала NBC в декабре.
В сентябре 2022 года власти Испании запретили судам заходить от северо-западной оконечности из-за резкого увеличения числа нападений, а пара косаток, получивших прозвище «Порт и Правый борт», пристрастилась к большим белым акулам.
С 2017 года на пляжи Южной Африки выбросило по меньшей мере восемь больших белых особей после того, как высшие хищники вырвали их богатую питательными веществами печень.
Косатки обычно едят тюленей или даже дельфинов, но в прошлом месяце Старборд стал первым представителем своего вида, который, как известно, убил и съел большую белую рыбу в одиночку.
«На правом борту было замечено, как она охотилась на молодую белую акулу длиной 2,5 метра (8,2 фута), а затем пронесла ее печень во рту мимо лодки», — сказала доктор Элисон Таунер из Университета Родоса.
Косатки могут достигать 32 футов в длину, весить более 12 000 фунтов и жить до 90 лет.
Около 200 особей обитают у побережья Калифорнии, и их чаще всего можно увидеть в апреле и мае.
Но ученые преуменьшают утверждения о том, что эти существа становятся более агрессивными по отношению к людям, настаивая на том, что их нападения на лодки следует рассматривать как «игривое социальное поведение», а не как «месть» за плохое обращение.
«Касатки просто хотят развлечься», — сказал Роберт Питман из Института морских млекопитающих Университета штата Орегон.
«Они не боятся лодок, и есть им там нечего.
«Они умные, социальные животные, и они живут, как мне кажется, в среде, недостаточно стимулирующей их умственные способности.
«Месть — бесполезная вещь в природе. Это вообще не адаптивно — если только вы, я думаю, не человек».
