Моя двоюродная бабушка Эвелин сказала мне: «Знал ли ты, что твоего четвероюродного дедушку Чарльза съел Иоганн Цоффани?» Будучи мальчиком, я никогда не уставал слушать, как мой предок, возвращаясь из Калькутты (Колкаты) с великим художником, потерпел кораблекрушение в Бенгальском заливе. Будучи самым младшим и таким сочным, он был съеден своими попутчиками.
Но теперь, уверенные, что семейная история не повторится, мы с женой предприняли более спокойное путешествие по реке Хугли, притоку могучего Ганга, на борту ABN Rajmahal. Речное судно было зафрахтовано Ibex Expeditions и возглавлялось ее основателями, исследователем Мандипом Сингхом Соином и его неукротимой женой Анитой.
Их компания названа в честь гималайского горного козла, который отправляется «в места, куда другие не могут добраться». Таким образом, это был не обычный речной круиз, а коллекция сюрпризов, которые плавно разворачивались в течение восьми дней.
Первую (и последнюю) ночь мы провели в отеле The Park в Калькутте. Мы роскошно поужинали неподалеку в Glenburn, где встретили наших спутников, смесь профессионалов из академии, бизнеса и искусства, и даже высокопоставленного государственного служащего.
Когда мы отправились вверх по течению, наша удача стала слишком очевидной. Хотя снаружи Раджмахал не был ни красив, ни гладок, он был в высшей степени комфортабелен.
Николас Кортни садится на борт ABN Rajmahal (на фото выше) для спокойного путешествия вверх по реке Хугли, притоку Ганга.
Николас начинает свое медленное путешествие в Калькутте, и лодка проходит под мостом Хоура (вверху)
Мы медленно покинули Калькутту, проехав под мостом Ховрах, который, как говорят, ежедневно пересекает количество людей, равное всему взрослому населению Новой Зеландии.
Мы сошли на берег в Барракпуре и пошли пешком к Флагстафф-хаусу — первоначальной летней штаб-квартире британцев в Индии, чья территория стала подходящим кладбищем для колониальных статуй, снятых с их высоких постаментов в Калькутте.
Продолжая колониальную тему, мы посетили Чандернагор, бывшую французскую колонию, отмеченную широкими бульварами и зданиями в стиле ампир, такими как замечательный дворец Дюпле, в котором сейчас находится музей, хранящий выцветшие экспонаты. Я бросаю вызов любому, кто не проникнется историей и культурой этой области Западной Бенгалии. В деревне Хугли обычное здание скрывает огромный двор, окруженный арочными галереями, большим бассейном и часовой башней.
Николас исследует «огромный комплекс прекрасных храмов Шивы», расположенных в «двух концентрических кольцах» (на фото выше) в Калне
В Калне тонкости производства тонкого муслина объяснялись под стук ткацких станков, пока ткачи производили по 2 дюйма (5 см) ткани в день. Другие пряли нить из сырого хлопка.
Поездка на электротуке привела нас к еще одному удовольствию – огромному комплексу прекрасных храмов Шивы. Перед одним из них стоит дерево Мать Индии – пять видов, растущих как одно целое. Через дорогу находятся 108 террасных храмов в двух концентрических кольцах, а затем огромный храм, который затмил бы собор Святого Петра в Риме, разворачивается, словно огромное пасхальное яйцо Фаберже.
Мы считали себя путешественниками, плывущими по Хугли вдали от обычных туристических маршрутов. Местные жители, казалось, были искренне рады нас видеть.
«Дворец Катхгола (на фото выше), неоклассический особняк, построенный семьей джайнских банкиров, последовал за посещением мечети Катхгола, с ее чистой, простой красотой», — говорит Николас.
ФАКТЫ О ПУТЕШЕСТВИИ
Семидневный круиз «A Passage Into History: Adventure River Cruise» из Калькутты в Фаракку, стоимость от 3000 фунтов стерлингов на человека в двухместной каюте, 8-17 января 2025 г. Включает трансферы, две ночи в отеле Oberoi Hotel, Калькутта в начале и в конце, полный пансион, все экскурсии и развлечения (ibexexpeditions.com). British Airways (ba.com) летает в Мумбаи от 600 фунтов стерлингов, включая стыковочный рейс IndiGo в Калькутту (goindigo.in)
Река узкая, поэтому мы могли наслаждаться жизнью на обоих берегах — стаей свистящих уток или одиноким зимородком, рисовыми полями, обрабатываемыми женщинами в ярких сари, деревнями. Одной из таких была Матиари, где босые рабочие заливали расплавленную латунь в формы, в то время как другие подавали слитки в прокатные станы. Наши уши были заполнены шумом молотков, когда горшки и блюда вручную изготавливались из листового металла.
На берегу e-tuk tuks отвезли нас к месту битвы при Плесси, где в 1757 году Роберт Клайв разбил силы наваба Бенгалии Сирадж-уд-Даула, чтобы установить британский контроль над регионом. Место отмечено прекрасным обелиском и бюстом Сираджа.
Больше культуры лежало выше по течению во дворце Хазардуари в Муршидабаде, построенном полковником Дунканом Маклеодом в 1830-х годах и напоминающем Букингемский дворец. Музей был интригующим, но имел запутанные вывески. Мне понравилась картина «Клео Патра».
Дворец Катгола, неоклассический особняк, построенный семьей банкиров-джайнов, последовал за посещением мечети Катгола, с ее чистой, простой красотой. В тот вечер на верхней палубе лодки был организован барбекю.
В наш последний день мы посетили Гаур, бывшую бенгальскую столицу 13-го века на границе с Бангладеш. Здесь нас баловали еще двумя комплексами мечетей и восьмиугольной башней Фироз-Минар 15-го века.
Наше речное приключение закончилось в Фаракке и четырехчасовой поездкой на поезде обратно в Калькутту. Мы наслаждались путешествием чувств – звоном металлистов; яркими красками Индии (включая тюрбаны Мандипа); прозрачным муслином; пирами на Раджмахале и сладкими ароматами воздуха, пропитанного пряностями. Мы были действительно благословлены.
Николас посетил дворец Хазардуари (на фото выше), похожий на Букингемский дворец, в Муршидабаде, построенный полковником Дунканом Маклеодом в 1830-х годах.
