Жителям Колорадо, Канзаса и Нью-Мексико рекомендуется быть начеку из-за ядовитых самцов тарантулов, которые будут активно распространяться с сегодняшнего дня и до октября.
Некоторые эксперты по паукообразным и дикой природе называют это «спариванием», поскольку известно, что самцы иногда преодолевают до 20 миль в поисках зрелой самки.
«Они просто ищут любовь», — как выразился доктор Лорен Дэвидсон, энтомолог и эксперт по паукам из Хьюстона, штат Техас. «Пусть они найдут себе девушку».
Доктор Дэвидсон — лишь один из многих ученых, которые надеются, что страхи общественности перед пауками не помешают их экологически ценному стремлению к воспроизводству большего количества представителей своего вида.
Собственная встреча с тарантулами в штате Одинокой звезды завершилась только в этом месяце — самки тарантулов теперь готовятся произвести на свет гигантское потомство с помощью сочащихся яйцевых мешочков, в которых может находиться от 50 до 3000 детенышей пауков.
Некоторые эксперты по паукообразным и дикой природе называют это «спариванием», поскольку известно, что самцы тарантулов иногда преодолевают до 20 миль в поисках зрелой самки в некоторых частях юго-запада США с августа по октябрь. Выше, тарантул на Copper City Road в Калифорнии
На снимке выше: аспирантка Университета штата Колорадо Джеки Биллотт выпускает самку тарантула недалеко от ее старого логова после изготовления гипсового слепка логова тарантула в природном заповеднике Heartland Ranch фонда Southern Plains Land Trust, 24 сентября 2022 года, недалеко от Ламара, штат Колорадо.
Хотя американский тарантул является ядовитым видом, он склонен приберегать свои смертельные токсины для своей добычи, такой как жуки, кузнечики, мелкие ящерицы, мыши и даже скорпионы.
Обычно люди способны выдержать укус этих тарантулов без необходимости обращаться в больницу, но это не значит, что наплыв самцов пауков не представляет опасности.
Доктор Рич Рединг, вице-президент по науке и охране природы в Павильоне бабочек в Вестминстере, штат Колорадо, рассказал местным новостям Fox 21, что любители пауков иногда подвергают себя опасности, чтобы поглазеть на этих тарантулов или сфотографировать их во время движения.
«Когда мы едем туда, мы видим людей на дорогах, и эти машины и грузовики движутся довольно быстро», — сказал доктор Рединг. «Вы видите людей, стоящих на четвереньках и делающих фотографии, — и я бы не рекомендовал этого».
«Если грузовик приближается со скоростью 65–70 миль в час, а вы стоите на четвереньках, — продолжил он, — вы, возможно, не сможете уклониться от столкновения с ним».
Учитывая это предупреждение, доктор Рединг добавил, что несколько местных автомагистралей в Колорадо на самом деле являются лучшими местами для натуралистов, чтобы своими глазами увидеть миграцию.
Он отметил, что на шоссе 109 и 350 в районе Ла-Хунта обитают значительные популяции тарантулов, и их можно легко увидеть на рассвете и в сумерках.
«Птицееды используют гидравлику вместо мышц для передвижения своих ног», — говорит доктор Рединг. «Если слишком жарко или слишком холодно, эта гидравлика работает не очень хорошо, и поэтому они фактически не будут двигаться, когда погода действительно теплая».
«Лучшее время для наблюдения за ними в это время года — по утрам и вечерам, когда погода немного более умеренная», — пояснил он.
Когда самец находит идеальную самку паука для спаривания, он исполняет брачный танец, включающий постукивание ногами по паутине самки.
Если она восприимчива, она может ответить тем же.
После успешного оплодотворения самка тарантула строит яйцевой мешок размером с мяч для гольфа, в который она откладывает яйца.
На фото выше самка тарантула выпускает сочащийся мешок с яйцами, содержащий более 1700 детенышей.
Энтузиасты приезжают каждый год, чтобы понаблюдать за самцами-птицеедами во время их брачного похода.
Затем она защищает мешок с яйцами от хищников до тех пор, пока из него не вылупятся сотни или тысячи маленьких паучков.
После спаривания самцы обычно умирают относительно быстро. Угрозы включают хищников, автомобили и общее отсутствие интереса к еде. В некоторых случаях самка паука может съесть самца.
По словам некоторых экспертов, продолжительность жизни самок тарантулов составляет около 20–25 лет.
В дикой природе тарантуловые ястребы — самые крупные осы в США — иногда вводят этим паукам парализующий яд и утаскивают их обратно в нору.
Оса, всегда самка, готовая отложить яйца, затем заталкивает парализованного тарантула в отверстие норы и откладывает свои яйца поверх парализованного паука.
Когда через несколько дней из яиц вылупляются личинки, они питаются еще живым тарантулом.
