Эксперты предупреждают, что, несмотря на радость увидеть вблизи редкую рыжую белку, вы должны противостоять искушению угостить ее перекусом.
Исследователи обнаружили, что предоставление этим видам лакомых кусочков, которые мягче, чем их естественный рацион, может изменить форму их челюстей и ослабить прикус.
Обычно рыжие белки жуют твердую пищу, такую как фундук, семена сосны, желуди и даже кору деревьев.
Но в 1990-х годах защитники природы обеспечивали местную популяцию красных белок в Формби, Мерсисайд, постоянным запасом арахиса.
Этих более мягких орехов давали в таком изобилии, что они составляли в среднем более 50 процентов рациона белок в этом районе.
Также считается, что в течение последних нескольких десятилетий посетители этого района регулярно давали этим видам печенье и чипсы, чтобы они могли полакомиться ими.
Эти лакомства требуют гораздо меньшего пережевывания, а сравнение с историческими скелетами показывает изменение формы черепа и челюсти, что позволяет предположить, что у белок меньшая сила укуса после дополнения их естественного рациона.
Исследователи из Университетского колледжа Лондона (UCL) предупредили, что следует проявлять осторожность при обеспечении пищей диких и содержащихся в неволе животных, чтобы не влиять на их способность потреблять естественную пищу.
В последние годы Национальный фонд информировал посетителей этого района о том, что давать белкам дополнительную еду нет необходимости.
Эксперты предупреждают, что несмотря на радость увидеть вблизи редкую рыжую белку, вы должны устоять перед искушением угостить ее перекусом.
Исследователи обнаружили, что предоставление этим видам лакомых кусочков, которые мягче, чем их естественный рацион, может изменить форму их челюстей и ослабить прикус.
Сравнение с историческими скелетами показывает изменение формы черепа и челюсти, что позволяет предположить, что у белок меньшая сила укуса после дополнения их естественного рациона.
В статье, опубликованной в журнале Royal Society Open Science, ученые заявили: «Арахис менее требователен к механическим воздействиям, чем большинство других продуктов питания, используемых красными белками, поскольку его скорлупу можно пробить с гораздо меньшей силой, чем та, которая необходима для разрушения скорлупы фундука или удаления скорлупы». чешуйки из хвойных шишек.
«Мы предполагаем, что эти морфологические изменения связаны с меньшими механическими усилиями, необходимыми для переработки арахиса, по сравнению с продуктами питания, встречающимися в природе.
«Этот эффект был частично обращен вспять после сокращения дополнительного кормления арахисом».
Они добавили, что их результаты имеют «интересную параллель» с современными людьми, поскольку было высказано предположение, что современная мягкая диета привела к уменьшению челюстей и скученности зубов.
Численность рыжих белок, когда-то широко распространённых в Великобритании, резко сократилась с момента появления инвазивной серой белки.
Сейчас их можно найти лишь в нескольких лесных массивах, и их численность в 10 раз превосходит серые виды, которые были завезены в Великобританию из Америки около 150 лет назад.
КАК ИНВАЗИВНЫЕ СЕРЫЕ БЕЛКИ МОГУТ УБИВАТЬ КРАСНЫХ БЕЛОК
Красные белки родом из Великобритании и большую часть времени проводят на деревьях.
Однако серые белки были завезены в Великобританию в конце 19 века из Северной Америки.
Первоначально завезенные как декоративный вид, они вскоре распространились по Великобритании и другим европейским странам, таким как Италия.
Серые белки переносят болезнь, называемую вирусом беличьей парапокс, которая, по-видимому, не влияет на их здоровье, но часто убивает рыжих белок.
Серые белки с большей вероятностью будут есть зеленые желуди, поэтому уничтожат источник пищи до того, как красные доберутся до них.
Красные не могут переваривать зрелые желуди, поэтому могут есть только зеленые желуди.
Когда рыжие белки оказываются под давлением, они не будут размножаться так часто, что усугубляет первоначальную проблему серой белки.
Еще одним важным фактором их упадка является потеря лесных массивов за последнее столетие, но дорожное движение и хищники также представляют собой угрозу.
По оценкам, в настоящее время в Великобритании осталось всего около 15 000 красных белок.
