Уитстабл — ваша устрица: внутри прибрежного города Кент с красивыми пляжными домиками и «умопомрачительно» вкусными морепродуктами

Менеджер по турам на устричную ферму Ренни Холл держит в руках 650-граммовую устричную раковину, известную как «джамбо», в сортировочном цехе компании Whitstable Oyster Company.

«В выходные я пожарил на гриле устрицу из ракушки такого размера и положил ее в булочку с солеными огурцами», — говорит он.

Устрицы, как вы быстро узнаете во время экскурсии по устрицам в Уитстабле, можно подавать разными способами: в натуральном виде, в кляре темпура или порционно.

Этот приморский город в Кенте славится ими уже по меньшей мере 2000 лет (римские тексты упоминают Уитстабл как прекрасный источник), но сельское хозяйство не регулировалось до 1793 года.

На пике производства в 1860 году около 150 небольших лодок поставляли на лондонский рынок Биллинсгейт 80 миллионов долларов.

Радостное зрелище: Кейт Уикерс исследует Уитстабл, прибрежный город в графстве Кент, известный своими ярко раскрашенными пляжными хижинами (на фото)

Выше: галечный пляж в Танкертоне, пригороде Уитстабла.

Сегодня компания Whitstable Oyster Company собирает от 3 до 4 миллионов устриц в год, а в июле, августе и сентябре еженедельно съедается целых 35 000 устриц — и еще больше во время ежегодного фестиваля устриц, который начинается в эту пятницу.

Во время отлива я прогуливаюсь в резиновых сапогах по пристани, являющейся памятником архитектуры II категории, у Хорсбридж-роуд, названной в честь лошадей, которые когда-то тянули тележки с устричных отмелей.

Здесь Ренни показывает мне металлические корзины, в которых выращивают устриц.

Кейт рассказала, что Уитстабл славится устрицами уже как минимум 2000 лет

Оглядываясь назад, на город, вы сможете увидеть красочные ряды 150-летних рыбацких хижин из досок-хлопушек (переоборудованных в дома отдыха) и коттеджей.

Блестящая гора устричных раковин покрывает пляж рядом с рестораном Royal Native Oyster Stores, откуда их тачками отвозят обратно в природу. Позже, на этом викторианском складе устриц, я съедаю полдюжины, полив сверху лимоном и каплей уксуса из лука-шалота: восхитительно. Советую жевать дважды, чтобы высвободить весь соленый вкус.

Прогулка от полосатых пляжных хижин в пригороде Танкертон до хижин в Сисолтере занимает час, сворачивая к гавани, где рыболовные траулеры качаются рядом с The Chieftan, старинной спасательной шлюпкой, которая предлагает прогулки по заливу. На набережной находится рынок Harbour Market, состоящий из хижин, в которых выставлены работы местных художников, ювелиров и гончаров. На прилавках также продают моллюсков, крабов и устриц.

В июле, августе и сентябре в Уитстабле еженедельно съедают целых 35 000 устриц (выше)

Кейт наслаждается напитком в пабе Old Neptune (на фото выше), старейшем пабе города, построенном в начале 19 века.

Выше, один из городских устричных баров.

Среди коллажа привлекательных витрин на Харбор-стрит и Хай-стрит, розовая Wheelers — самая красивая. Здесь вы можете купить корзины для пикника, полные вкусностей, таких как тарталетки с крабами и креветками и аранчини из морепродуктов.

Вернувшись на берег во время прилива, я устраиваюсь с бокалом джина Whitstable Harbour, приправленного облепихой и сливовым сиропом, в старейшем пабе города Old Neptune, который был открыт в начале XIX века.

С поднятием уровня моря все, что теперь видно на устричных отмелях, — это желтые буи и столбы, которые их отмечают; их присутствие так же постоянно, как приливы и отливы.