Стоя в огромной ротонде здания Капитолия в Вашингтоне, священном сердце американской демократии, испытываешь почти осязаемое чувство благоговения.
Это чувствуется в толпах граждан США, которые приводят сюда своих детей, чтобы отдать дань уважения. В гидах, в сотрудниках службы безопасности, даже в тех, кто дежурит в гардеробах. Наш болтливый руководитель экскурсии Дэнни четко резюмирует: «Это Капитолий, чувак. Нигде подобного».
Благодаря строгим правилам высоты зданий, купол этого светского собора, увенчанный 19-футовой Статуей Свободы, успокаивающе виден по всему городу. Это имеет особый резонанс, поскольку Джо Байден и Дональд Трамп начинают свою битву за контроль над Белым домом, чтобы увидеть, кто получит право хвастаться этим в этом великом городе.
Для работающего парламента он удивительно доступен. Даже в качестве случайных посетителей моя жена Изабель и я сидим в публичной галерее, чтобы послушать ключевые дебаты Сената. Республиканец ругает государственные расходы в период растущего государственного долга. Звучит знакомо?
Нам повезло оказаться в «Районе» в самый разгар сезона цветения, когда около 3000 деревьев вишни, подаренных Японией в начале XX века, расцветают вокруг приливного бассейна города.
Впечатляющие достопримечательности: Нил Дарбишир считает, что Вашингтон излучает «естественное тепло». Выше — городской Мемориал Джефферсона в разгар сезона цветения сакуры
Это поистине великолепное зрелище, привлекающее огромное количество людей и создающее атмосферу праздника с музыкой, уличной едой и временными киосками, прославляющими красоту вишни.
Вашингтон, вероятно, не входит в число первых мест в списке обязательных к посещению мест в США для большинства британцев, уступая место ярким огням Нью-Йорка, Вегаса и Лос-Анджелеса, пляжам Флориды и природным красотам Новой Англии.
Будучи домом для тысяч государственных служащих, политиков и их помощников, лоббистов и экспертов, он имеет репутацию отчужденного и замкнутого города.
Нил говорит, что возвышающиеся неоклассические здания и широкие бульвары Вашингтона напоминают Париж
На фотографии изображен Мемориал Линкольна и Национальный мемориал Второй мировой войны с Зеркальным прудом.
Но нам кажется, что город источает естественную теплоту. Почти все, кого мы встречаем, общительны и освежающе дружелюбны по отношению к британцам — удивительно снисходительны, учитывая, что мы сожгли город дотла в порыве империалистической злобы во время войны 1812 года.
Изабель и я навещаем нашу дочь и ее партнера, которые живут в районе Navy Yard к югу от Капитолия уже почти год. Как и лондонские доки, это был захудалая территория, которую выровняли, а затем облагораживали с помощью стильных жилых и офисных зданий, шумных баров и ресторанов.
Внизу, на пристани, мы прогуляемся по открытому рыбному рынку — старейшему в стране непрерывно работающему, — где можно купить моллюсков всех видов и понаблюдать, как гигантские креветки театрально бросают в огромные воки.
После пары коктейлей в одном из многочисленных прибрежных баров наступает время ужина. Мое любимое блюдо — Martin’s Tavern в Джорджтауне, самом шикарном районе Вашингтона. Семейная закусочная, основанная в 1930-х годах, где президенты и другие политики собирались в ее уютных кабинках, чтобы посплетничать и заговорить. На табличках указано, какую кабинку каждый предпочитал.
JFK сделал предложение Джеки, Tricky Dicky понравился мясной рулет, у Теда Кеннеди был свой «уютный уголок». Нас поместили в кабинку Lyndon Johnson. Интересно, потягивая свой Manhattan, обсуждал ли он ковровые бомбардировки северного Вьетнама за сочными бараньими котлетами и мальковым картофелем.
Нил посещает отель «Уотергейт» (на фото), который оказался в центре крупнейшего политического скандала в истории Америки.
Рыбный рынок в The Wharf, где можно понаблюдать за тем, как гигантские креветки «театрально бросают» в огромных воках.
ФАКТЫ О ПУТЕШЕСТВИИ
BA Holidays предлагает пять ночей в отеле Washington, включая обратный перелет из Хитроу в Вашингтон (аэропорт имени Даллеса) по цене от 991 фунта стерлингов на человека при размещении двух взрослых (ba.com).
Специально построенная столица, Вашингтон был явно спроектирован как для того, чтобы впечатлять, так и вдохновлять. Возвышающиеся неоклассические здания выстроились вдоль широких бульваров, напоминающих Париж. Внушительные памятники расположены вокруг приятных и обширных общественных пространств, самым популярным из которых является Национальная аллея. Эта зеленая дорожка тянется более чем на две мили от Мемориала Линкольна до Капитолия, охватывая 555-футовый обелиск, посвященный Джорджу Вашингтону, и проходя мимо Белого дома.
Передвигаться по компактному центру города просто. Большую его часть можно исследовать пешком, но есть также Uber, электровелосипеды и дешевое, чистое и эффективное метро.
Здесь нет недостатка в музеях, прославляющих все, от Библии до космической гонки. А для журналиста, воспитанного на фильме 1970-х годов «Вся президентская рать», посещение отеля «Уотергейт» — особое удовольствие. Мы с дочерью отправляемся на экскурсию в «Комнату скандалов», где было спланировано и осуществлено печально известное ограбление, приведшее к падению Ричарда Никсона.
В год президентских выборов, когда в памяти еще свеж штурм Капитолия сторонниками Дональда Трампа, эта комната служит историческим предостережением о том, как можно злоупотреблять властью.
Но, похоже, ничто из этого не беспокоит нашего таксиста Фиделиса, который приехал сюда из неспокойной Западной Африки восемь лет назад. «Как вам Вашингтон?» — спрашиваю я. «Рай на Земле», — отвечает он без малейшего намёка на иронию.
ЧТО ПОСМОТРЕТЬ В ВАШИНГТОНЕ, ОКРУГ КОЛУМБИЯ
ЗЕМЛЯ СВОБОДНЫХ
В Национальном архиве представлены три «Хартии свободы», на которых была основана американская демократия: Декларация независимости, Конституция Соединенных Штатов и Билль о правах.
МЕСТО ПРОВЕДЕНИЯ КОНГРЕССА
Капитолий — это американский эквивалент нашего парламента, в котором размещаются как Сенат, так и Палата представителей. Доступ туда прост, а экскурсии бесплатны.
ПАМЯТНИКИ И МЕМОРИАЛЫ
Вы вряд ли пропустите большинство из них, они настолько огромны. Прогуляйтесь по Tidal Basin и вдоль National Mall, и вы увидите памятники прославленным героям страны. Наш любимый — мемориал Франклина Делано Рузвельта.
ВЕЛИКИЙ ДЕНЬ ОТДЫХА
В получасе езды находится невероятно красивый портовый город Аннаполис, столица штата Мэриленд. Его элегантное здание Капитолия является старейшим в США, а дома датируются 1700-ми годами. Здесь находится Национальная военно-морская академия, а необычный музей рассказывает историю города. Легко доступны лодочные прогулки по Чесапикскому заливу.
ГОРОД МУЗЕЕВ
Всего их 74, так что вам придется быть разборчивым, иначе вам ничего не останется, кроме как бродить вокруг них. Полный список доступен на washington.org/visit-dc/discover-dc-museums.
НА НАБЕРЕЖНОЙ
The Yards — относительно новый доковый комплекс. Здесь полно баров и ресторанов. Нам особенно нравится коктейль-бар Chloe’s и близлежащая закусочная Bluejacket.
