Безрукая фигурка с обнаженным торсом и непостижимым взглядом выглядит знакомой, когда она вырисовывается над грязевой грунтовой дорогой.
При ближайшем рассмотрении выясняется, что да, это действительно Венера Милосская, девушка с плаката древней эллинской скульптуры и звезда миллионов викторин в пабах.
Но что она делает здесь, одна, на ветреном склоне греческого острова Милос? А не в Лувре во Франции?
Джордж, наш гид из «We Bike Milos», быстро отмечает громким баритоном, что на самом деле мы смотрим на точную копию.
Это двойное тело отмечает место на Мелосе (ныне Милос), где одним апрельским днем 1820 года фермер обнаружил оригинальный мраморный шедевр, созданный где-то между 150 и 125 годами до нашей эры, который первоначально он воздвиг возле своего дома.
Улов дня: Анджела Эпштейн и ее муж исследуют остров Милос, Греция
«Хотят ли местные жители вернуть Венеру на остров?» — задается вопросом, мой муж Мартин? «Послушай, — с легкой улыбкой пожимает плечами Джордж, — это не Элгин Марблз». (Предмет спора между Великобританией и Грецией.)
Наш разговор с приветливым Джорджем — это снимок милианской психики. И мог бы объяснить, почему все больше людей посещают Милос.
Опять же, лазурное море, нетронутые пляжи, историческая архитектура, геологические чудеса и живописные, побеленные рыбацкие деревни (с дверями и оконными рамами ярких цветов), где ежедневно ловят морепродукты, также могут иметь к этому какое-то отношение.
Анжела рассказывает, что деревня Плака, старая столица на вершине холма, имеет «360-градусный вид на море и соседние острова».
Саракинико с его белыми скальными образованиями — самый «поразительный» пляж на острове, говорит Анджела, добавляя, что он «похож на лунный пейзаж».
На Милос нет прямых рейсов из Великобритании, хотя здесь есть внутренний аэропорт с рейсами из Афин, поэтому добраться сюда требует усилий. Но это хорошо вознаграждается.
Наше путешествие начинается с перелета на соседний Санторини, а затем двухчасовой переправы на пароме до Милоса.
Автомобиль важен, если вы хотите передвигаться, поскольку, хотя длина острова составляет всего 12 миль с востока на запад и восемь с севера на юг, вы определенно не сможете рассчитывать на поиск такси.
Лодка пришвартовывается в портовом городе Адамантас, одной из крупнейших естественных гаваней Средиземноморья, а также коммерческом центре острова.
Анджела садится на лодку в Клефтико, обширную цепь скалистых бухт и морских пещер, куда можно добраться только на лодке.
В городе проживает около 1200 местных жителей, так что термин «хаб» немного преувеличивает. (На всем острове проживает всего 5000 человек).
Оттуда 15 минут езды до Noma, бутик-отеля только для взрослых, который благодаря своим высоким потолкам, земляным тонам и деревянной и глиняной мебели, кажется, сливается с ландшафтом.
Милос холмистый, поэтому электровелосипед — такой простой и эффективный способ осмотреть остров.
Дороги не загружены движением транспорта и никуда не далеко – поездка куда угодно занимает не более 40 минут. И здесь есть на что посмотреть.
Номер в отеле Noma только для взрослых, который стал базой для поездки Анджелы и который «кажется, сливается с ландшафтом».
Свежие морепродукты вылавливают на острове ежедневно, рассказывает Анжела.
Наши любимые места — Плака, старая столица на вершине холма, где мы бродим по узким, мощеным улочкам, заросшим бугенвиллией и окруженным побеленными домами.
Здесь мы находим церковь Панагия Корфиатисса, построенную в 1820 году из материалов, привезенных из заброшенных церквей старого города.
Учитывая высоту Плаки – около 254 метров – изюминкой является 360-градусный вид на море и соседние острова.
Еще одно интересное место, не в последнюю очередь потому, что оно кажется таким аномальным, находится в деревне Трипити, где мы встречаем катакомбы (древние подземные христианские кладбища, использовавшиеся во времена Римской империи). Они были обнаружены в 1844 году и, по оценкам, были построены в конце I века нашей эры.
Милос извлекает выгоду из преобладающего северного ветра — того, что наш гид-велосипедист Джордж называет «кондиционером Эгейского моря», который охлаждает нас в сильную жару, пока мы едем дальше.
На острове более 70 пляжей. Самым поразительным является белый скалистый лунный пейзаж Саракинико.
Здесь мы карабкаемся, как первые астронавты, по вулканическим скальным образованиям, которые спускаются к мелководным освежающим бирюзовым водам.
Однако одним из самых характерных мест на Милосе является Клефтико, обширная цепь скалистых бухт и морских пещер, до которых можно добраться только на лодке.
Мы присоединяемся к туру и бросаем якорь, чтобы окунуться в бодрящее прохладное чистое море, нырнуть и нырнуть сквозь огромные арочные скальные образования.
Как и большая часть этого острова, Клефтико — это место чудес, а для нас это настоящее греческое открытие.
В отличие от настоящей Венеры Милосской, мы твердо намерены вернуться.
