Внутри самой высокогорной деревни Шотландии: открытие того, что посещение Ванлокхеда — это ценный опыт (и не только из-за чистого золота, найденного в его ручьях)

От ландшафта, изуродованного столетиями шахтных работ, до скромных одноэтажных побеленных коттеджей, разбросанных по склону холма, Уонлокхед не слишком похож на главную достопримечательность для посетителей.

Я прибыл в центр этой крошечной шотландской деревни, окруженной реликвиями индустриального прошлого. Это прохладное, продуваемое всеми ветрами место, скрывающееся среди темных гладких гор.

Но оно имеет большие претензии на славу, поскольку это разрозненное поселение, в котором проживает всего 150 отважных душ, является самой высокогорной деревней Шотландии. Ежегодно он привлекает тысячи посетителей, которые приезжают посмотреть, каково жить на высоте 1531 фут (466 метров) над уровнем моря.

Как и я, они находят в Ванлокхеде скрытое очарование, которое заключается не только в его положении на вершине высотной иерархии.

Для посторонних первым сюрпризом является то, что Ванлокхед находится не в заснеженном северном Хайленде, а в малоизвестном юго-западном уголке страны. Южные возвышенности Галлоуэя могут показаться довольно скучными по сравнению с Грампианами и Кэрнгормсами, но они включают в себя несколько серьезных вершин, горнолыжные курорты и самое высокое поселение страны.

Саймон Хептинсталл посещает Ванлокхед – самую высокогорную деревню Шотландии

Ванлокхед ежегодно привлекает тысячи посетителей, которые приезжают посмотреть, каково жить на высоте 1531 фут (466 метров) над уровнем моря.

Музей свинцовой добычи гораздо интереснее, чем кажется, говорит Саймон.

ДРУГИЕ ВЫСОКИЕ МЕСТА…

• В то время как Ванлокхед является самой высокой деревней Шотландии, Флэш в Пик-Дистрикт Англии является самым высоким в Великобритании, его высота составляет 1519 футов (462 м). Самая высокая гора в Уэльсе — Трефил в Брекон-Биконс, высота — 1342 фута (409 м).

• Над ними возвышается самое высокое поселение в мире. Ла-Ринконада в перуанских Андах находится на высоте 5100 м (16 700 футов) над уровнем моря — примерно в три раза выше Бен-Невиса.

Это облегчает работу посетителей. В отличие от отдаленных мест Хайленда, до Ванлокхеда добраться очень легко.

Это всего в семи милях от автомагистрали. Мне понадобится меньше часа езды от центра Глазго. Дороги вокруг деревни, хотя и пролегают через живописные пейзажи, удивительно широки и гладки.

Тем не менее, в деревенском пабе царит сумасшедшая атмосфера «конца дороги». Я нахожу гостиницу «Ванлокхед» среди деревьев на одной из самых высоких точек деревни с видом на далекие горы. У входа стоит точная копия ярко-оранжевого маслкара «Генерал Ли» из телевизионного сериала «Придурки из Хаззарда», коллекция деревянных глэмпингов в саду и атмосфера студенческого бара внутри.

Я замечаю на стене украденный знак ограничения скорости 40 миль в час, детали мотоцикла, электрогитары с автографами и меню, включающее «Мне плевать на гамбургеры» с сыром или без него за 7,50 фунтов стерлингов. Самый высокий паб Шотландии варит собственное пиво и ежегодно проводит фестиваль Jocktober Beer Fest, на котором подают хаггис с карривурстом. Табличка внутри гласит: «Детям без присмотра дадут эспрессо и бесплатного щенка».

Помимо развлекательной гостиницы, главная достопримечательность Ванлокхеда звучит немного более солидно. Но Музей свинцовой добычи гораздо интереснее, чем кажется.

Ванлокхед находится в «малоизвестном» юго-западном уголке Шотландии.

Добраться до Ванлокхеда «непросто», пишет Саймон, поскольку он находится менее чем в часе езды от центра Глазго.

Точная копия маслкара «Генерал Ли» из телесериала «Придурки из Хаззарда» стоит у входа в гостиницу Wanlockhead Inn.

В деревенском пабе «царит сумасшедшая атмосфера в конце дороги»

В меню паба входят гамбургеры «Мне плевать» с сыром или без него за 7,50 фунтов стерлингов.

Табличка внутри паба предупреждает родителей, что произойдет, если их дети останутся без присмотра.

По сути, это экскурсия по окрестностям центрального музея, который расположен в старой деревенской кузнице. В этом историческом месте однажды Робби Бернс остановился в снегу, чтобы перешить свою лошадь в кошки. За работу он заплатил, написав стихотворение «Пегас» и отдав его кузнецу.

Сегодня, к сожалению, стихами не обойтись, придется покупать билет. Но оно того стоит, потому что музей является лишь частью пути, рассказывающего историю добычи свинца, меди и золота здесь со времен Римской империи. Размеченные тропы ведут через долину к шахтерским коттеджам, атмосферному читальному залу и единственному в Великобритании неповреждённому лучевому двигателю с водяным приводом.

Самым интересным является короткая экскурсия по туннелю шахты со шлемами и факелами.

Вдоль журчащего деревенского ручья есть даже ряды раковин, где посетители могут попробовать свои силы в промывании золота. Это настолько распространенное местное умение, что в этом году здесь проводился чемпионат мира по промыванию золота, привлекающий опытных старателей со всего мира.

В этом непривлекательном месте между автостоянкой и садом коттеджа я вряд ли когда-нибудь найду золото. Но позже я узнаю, что гравий во многих местах ожогов в этом районе содержит большое количество мелких чешуек золота и даже отдельные самородки.

Некоторые посетители настолько воодушевлены, что покупают в музее собственное оборудование и лицензию. Доступны 30-минутные дегустационные курсы по промывке золота или пятичасовые курсы для серьезных старателей с местным профессиональным старателем Леоном Кирком, который этой весной нашел самородок стоимостью 15 000 фунтов стерлингов.

Местное золото было использовано для изготовления парламентской булавы Шотландии. Фактически, в этих холодных ручьях на склонах холмов было обнаружено самое чистое золото, когда-либо найденное в мире. 22,8-каратное золото из Ванлокхеда, отлитое здесь в 16 веке, считалось настолько ценным экземпляром, что его использовали для изготовления короны Шотландии.

Но золото это или нет, но посещение Ванлокхеда — это ценный опыт.

Дополнительная информация: visitscotland.com.

Где остановиться: стоимость деревянных глэмпинг-капсул в Wanlockhead Inn начинается от 20 фунтов стерлингов на человека. Посетите wanlockheadinn.co.uk/accommodation.

Саймон пишет: «Дороги вокруг деревни, хотя и пролегают через живописные пейзажи, удивительно широки и гладки».