Вверх, вверх и ура! MailOnline отправляется на урок полетов — вот как мы продвигаемся… (и поразительные вещи, которые мы узнаем о полетах на маленьких самолетах)

«Куда вы хотите отправиться?» — спрашивает пилот, пока мы идем к самолету.

«О, эээ… а можно нам съездить в Оксфорд и обратно?» — спрашиваю я. «Да, без проблем», — следует ответ.

Это не обычный полет. Для начала, похоже, я сам решаю, куда мы полетим. Но еще — потому что я буду за штурвалом. Несмотря на то, что никогда раньше не летал на самолете.

Однако в Управлении гражданской авиации нет причин для беспокойства — у меня первый урок полетов, и мой инструктор-пилот Джеймс будет выполнять сложные элементы. Например, посадку. И взлет.

Местом проведения урока является аэродром Тервестон в Нортгемптоншире, к югу от трассы Сильверстоун, а Джеймс является одним из инструкторов по полетам из летного клуба Тервестона.

Тед Торнхилл посещает уроки полетов в летном клубе Тервестона, который базируется на аэродроме Тервестона в Нортгемптоншире.

Тед управляет самолетом большую часть часового урока.

Это следует за уроком, который я получил в симуляторе полетов Boeing 777 British Airways с капитаном-инструктором Элом Бриджером. Он заметил, что я хорошо управлял самолетом с помощью крайне важных «маленьких движений» на штурвале – и что, возможно, мне стоит однажды получить настоящий урок.

После того, как я рассказал об этом своей дорогой маме, она удивила меня, подарив мне на день рождения часовую экскурсию на аэродроме Тервестон.

Самолет, на котором я буду здесь, немного меньше и медленнее, чем могучий Boeing 777 — это 23-футовый Piper Warrior II, в котором достаточно места для двух летчиков и еще пары сзади, и который может развивать скорость более 100 миль в час, если вы нажмете на педаль газа.

Самая трудная часть урока начинается в самом начале — залезть внутрь.

Полет Теда происходит на отремонтированном самолете Piper Warrior II.

Самая сложная часть урока? «Забраться внутрь», — говорит Тед.

Тед пролетает над трассой Сильверстоун (вверху, слева внизу) по пути в Оксфорд и обратно.

Никаких воздушных мостов. Мне приходится осторожно наступать на крыло, избегая закрылков, а затем опускаться внутрь.

Когда двери закрыты, самолет превращается в теплицу, поэтому Джеймс открывает маленькое окно сбоку и запускает нас в путь, уверяя меня, что кабина охладится, когда мы полетим, поскольку воздух будет поступать через фюзеляж.

Мы катимся по полосе травы у взлетно-посадочной полосы. Когда мы добираемся до конца, мы останавливаемся для предполетных проверок.

Джеймс увеличивает обороты двигателя до 2000 об/мин, включает тормоза и проверяет работу основных частей приборов и электрооборудования, а также наличие достаточного количества топлива.

Букингем сверху. Тед рассказывает, что он летал на высоте от 2000 до 2500 футов

На фотографии выше изображен Брэкли, где Тед учился в школе в 80-х годах, и который сейчас находится рядом с линией HS2 (видна на переднем плане).

Как только он убедился, что самолет пригоден к полетам, нам немедленно дали разрешение на взлет (это не Хитроу), и через несколько секунд мы уже в воздухе.

И какой абсолютный кайф. Это примерно настолько суровый опыт полета на самолете, насколько это вообще возможно. Никакого автопилота, обслуживания в салоне или индикации на лобовом стекле. Только я, Джеймс и чудесный летательный аппарат, который звучит как автобус, который, вероятно, можно было бы посадить на школьном празднике.

Через несколько минут Джеймс позволяет мне взять управление в свои руки – и оно такое чувствительное.

Тед пишет: «Помимо чувствительности управления, меня также поражает то, как сильно самолет колеблется — он ни на секунду не перестает подпрыгивать вверх-вниз и двигаться влево-вправо».

Самолету Warrior II потребуется около 30 минут, чтобы добраться от аэродрома Тервестон до Оксфорда (выше) (с учетом времени, необходимого для пролета над Букингемом).

Теперь, когда я лечу по-настоящему, я понимаю, насколько важны малейшие движения на штурвале, и что всего одно небольшое движение руки отделяет меня от нежелательного выполнения фигур высшего пилотажа.

Сначала я одновременно напряжен и воодушевлен — наслаждаюсь каждым моментом и в то же время очень хочу не разбить самолет.

Помимо чувствительности управления, меня также поразило, как много самолет двигается – он ни на секунду не перестает подпрыгивать вверх-вниз и двигаться влево-вправо, что немного тревожит. Но когда контролируешь, нервы успокаиваются. Примерно через 15 минут я расслабляюсь в роли и наслаждаюсь созерцанием очень зеленой и приятной сельской местности Нортгемптоншира и Оксфордшира с высоты от 2000 до 2500 футов.

Полет несет в себе оттенок ностальгии, потому что после пролета над трассой Сильверстоун и Букингемом, где находится вышеупомянутый Мазер Торнхилл, и заметив шрам на ландшафте, оставленный работами HS2, мы невзначай пролетаем над Брэкли, где я учился в школе в 1980-х годах.

Со скоростью около 90–100 миль в час мы добираемся до Оксфорда примерно за 30 минут и поворачиваем налево, чтобы вернуться; справа от нас отчетливо видны возвышающиеся шпили города.

«Полет закончился слишком быстро, — пишет Тед, — Джеймс плавно посадил самолет, несмотря на боковой ветер».

Warrior II довольно старый, но его двигатель неоднократно модернизировался, и он оснащен современными системами GPS и радио, закрепленными на приборной панели.

Тед весь в улыбках на земле. Он говорит: ‘[The lesson] «Это настолько суровый опыт полета на самолете, насколько это вообще возможно».

В обоих направлениях Джеймс, авиамеханик, который учится на пилота гражданской авиации, позволяет мне выполнять повороты и удерживать самолет в прямом и ровном полете, что нелегко — необходимо постоянно корректировать положение штурвала, чтобы нос самолета был направлен к горизонту и подальше от дома моей мамы и моей старой школы.

Warrior II довольно старый, но его двигатель неоднократно модернизировался, и он оснащен современными системами GPS и радио, закрепленными на приборной панели.

Тем временем у Джеймса на смартфоне, закрепленном на левом бедре, отображается карта полетов.

Наши собственные глаза также должны помогать в навигации. Мы постоянно сканируем воздушное пространство на предмет других самолетов, и Джеймс объясняет, что мы можем общаться с пролетающими самолетами, если это необходимо, чтобы выяснить их намерения.

Полет закончился слишком быстро: Джеймс плавно посадил самолет, несмотря на боковой ветер.

Я чувствую себя таким же легкомысленным, как школьник. И уже знаю, что хочу на Рождество…

Более подробную информацию об уроках полетов в Turweston Flying Club можно найти на сайте -turwestonflyingclub.org.uk.