Я горжусь тем, что являюсь туристом и присоединяюсь к толпам, желающим освежиться одеколоном в Duty Free! — говорит МАРК ПАЛМЕР

Внезапно слово «туризм» стало ругательным, и туристам все чаще приходится чувствовать себя виноватыми из-за того, что они тратят свои с трудом заработанные деньги и отправляются в путешествие по всем уголкам земного шара.

Это явно несправедливо — и особенно прискорбно, учитывая, что мы, британцы, являемся лучшими (и, да, иногда не совсем лучшими) туристами в мире, с ненасытной страстью открывать новые места и возвращаться в любимые старые места.

Конечно, погода нам помогает, но мы преданы тому, что Троллоп назвал «настоятельной обязанностью путешествовать за границу».

Но я борюсь не столько с чрезмерным туризмом, сколько с откровенной близорукостью тех, кто смотрит свысока на массовый исход, происходящий в это время года. Этот непреложный императив быть где-то в другом месте.

Мы, британцы, — лучшие (и, да, иногда не совсем лучшие) туристы в мире, с ненасытной страстью открывать новые места и возвращаться в любимые старые места.

Те, кто стреляет водяными пистолетами по отдыхающим в Барселоне или занимает пляжи на Майорке, должны направить свой огонь на местных политиков, которые допустили беспредел

Демонстранты размахивают плакатами в поддержку сокращения туризма во время демонстрации в Барселоне.

Редко проходит неделя, чтобы кто-нибудь не взобрался на свою высокую коня и не пожаловался на «бесчеловечные» проверки безопасности в аэропортах, давку в залах ожидания и одну-две задержки рейсов.

Хорошая новость в том, что у нытиков есть выбор. Они могут оставаться на месте и им больше никогда не придется закрывать двери аэропорта, предоставив всем остальным наслаждаться свободой, которую предлагает путешествие во всех его разнообразных формах.

Мой коллега Питер Хитченс, к мнению которого я отношусь не легкомысленно, на прошлой неделе написал на этих страницах о том, как ему «втайне стыдно» быть туристом и что он предпочитает называть себя, несколько высокопарно, «путешественником».

«Помните, что место, которое вы посещаете… — это не Диснейленд, созданный для вашего осмотра и развлечения», — написал он. «Постарайтесь не разрушить то, что вы приехали посмотреть».

Но если бы мы все отказались от массового туризма и вместо этого направились в места, которые захватили воображение Питера, например, в северокорейский Пхеньян или столицу Казахстана Астану, в финансах Великобритании действительно образовалась бы черная дыра.

Выездной туризм приносит нашей национальной казне около 80 млрд фунтов стерлингов в год, эта цифра включает доходы, получаемые авиакомпаниями, туроператорами и турагентами. И он поддерживает почти три миллиона рабочих мест.

На фоне всех разговоров о росте экономики нам следует поощрять туристическую индустрию, а не ставить ее под сомнение.

Эти 80 миллиардов фунтов стерлингов — кругленькая сумма, но послушайте внимательно, Рэйчел Ривз.

Исследования Advantage Travel Partnership, представляющего независимых турагентов, показывают, что в дополнение к основной стоимости отпуска мы тратим в среднем 200 фунтов стерлингов и более на сопутствующие товары и услуги, включая одежду, такси, парковку в аэропорту и т. д.

Ожидается, что к следующему году туристическая индустрия Великобритании — входящая и исходящая — будет стоить более £257 млрд во всех ее формах, около 10 процентов нашего ВВП. В наши дни дело не только в деньгах, как это было и в далеком, и в не столь далеком прошлом.

В викторианские времена Гранд-тур по Европе был уделом привилегированного меньшинства, в основном мужчин. Его целью было тренировать ум, предоставить некоторые семейные реликвии, купленные на далеких блошиных рынках, и служить средством для сыновей аристократии заняться сексом до брака, не вызывая скандала.

Слава богу, что в 1851 году Томас Кук впервые организовал путевку в жизнь по пакету (поездка на Всемирную выставку в Лондоне, включавшая в себя проживание на поезде, проживание в отеле и билеты), но даже в Британии после Второй мировой войны позволить себе сесть на государственный самолет BOAC и получить трехразовый обед перед приземлением на Лазурном Берегу, Барбадосе или в Кении могли только богатые люди.

И давайте не будем забывать, что идея оплачиваемого выходного дня, не говоря уже о неделе или двух, является относительно новым явлением. Только в 1938 году Закон о праздниках с оплатой был рекомендован — но не обязателен — ежегодный оплачиваемый отпуск для работающих полный рабочий день. Старый добрый сэр Фредди Лейкер сделал все возможное, чтобы встряхнуть ситуацию, запустив первую «лоукост/без излишеств» авиакомпанию в 1966 году, и хотя он потерпел крушение в 1982 году, небо открылось для таких компаний, как Ryanair, EasyJet, Tui и Jet2. Трудно придумать лучший пример повышения уровня.

Завтра из Великобритании вылетит почти 3000 рейсов, согласно аналитикам авиационных данных Cirium. С точки зрения логистики это будет большим достижением — и мы обязательно услышим о любых сбоях в системе.

Но как насчет успехов? Я регулярно летаю в аэропорт Гатвик и обратно — и у меня появилась привязанность к этому месту. Возможно, у него нет архитектурных изысков аэропорта Сингапура или терминала Абу-Даби стоимостью 2,4 млрд фунтов стерлингов, который сам по себе стал туристической достопримечательностью, но, в общем и целом, он работает.

В прошлом году через Гатвик прошло почти 41 миллион пассажиров, и ожидается, что в 2024 году это число существенно возрастет.

Вопреки тому, во что нас пытаются заставить поверить ворчуны, прохождение контроля безопасности в недавно модернизированном Северном терминале почти всегда проходит безболезненно, и настроение наполнено ожиданием беззаботных дней.

Мне даже нравится прогуливаться по магазинам Duty Free, где полно одетых и ухоженных косметологов, предлагающих мне какой-нибудь одеколон или что-то в этом роде.

Даже в 6 утра они накладывают макияж, словно готовы к бурной ночной жизни в городе — и это только мужчины.

Нет, мне не стыдно быть туристом. На самом деле, нет ничего, что я бы любил больше. Это возможность побыть другим человеком на неделю или две, возможность не столько найти себя, сколько потерять себя.

Все это может сойти на нет, когда вы вернетесь домой и начнете выбрасывать тот же старый мусор в те же старые мусорные баки, но отпуск не просто буквально переносит вас из пункта А в пункт Б; он может перенести вас из одной проверенной реальности в мир новых возможностей.

На вопрос «Куда ты ездил?», заданный после возвращения с отпуска, есть как философский, так и географический ответ.

Вот почему праздники иногда могут быть тревожными. Они поднимают вопросы о нас самих, на которые трудно ответить. Старая поговорка «куда бы ты ни пошел, ты там» неизбежна, так же как человек, который смотрит на меня в зеркало каждый день, к сожалению, это я.

Конечно, есть опасения по поводу туризма. Но вряд ли это вина туристов.

Тем, кто стреляет из водяных пистолетов в отдыхающих в Барселоне или занимает пляжи на Майорке, следует направить свой огонь на местных политиков, которые допустили беспредел, когда дома скупаются с единственной целью — бесконтрольно сдавать их в аренду по непомерным ценам, что делает их недоступными для местных жителей.

Но давайте не будем упускать из виду неоспоримую истину: туризм вытащил многие страны из крайней нищеты, создал прочную инфраструктуру и способствовал улучшению здравоохранения и образования.

Действительно, по оценкам, на долю туризма приходится 10 процентов мирового валового внутреннего продукта.

Мы со старшим братом редко ездили за границу в детстве. Думаю, наши родители, которые поженились в 1950 году, считали это немного вульгарным, экстравагантным, даже декадентским. Конечно, так считали мои бабушка и дедушка.

Они жили на границе с Шотландией, но добирались только до Борнмута, как выразилась моя бабушка, не ради отпуска, а просто ради «смены обстановки».

Дальше всего мы с братом отправились на остров Уайт, который в то время казался нам, по крайней мере, другой страной из-за поездки на пароме.

Если бы мои родители были живы сейчас, я уверен, они бы стояли в очереди на «ускоренную посадку» в Гатвике, хотя им, возможно, было бы неприятно платить 90 фунтов стерлингов за чемодан в грузовом отсеке.

Современная жизнь настолько сурова, что возможность отвлечься от всего этого стала для нас священной.

Во время и после пандемии, когда людей спрашивали, на чем они намерены сэкономить в условиях усугубления кризиса стоимости жизни, очень немногие называли праздники.

Всевозможные опросы говорят об одном и том же: праздники — это то, ради чего живут многие люди. Они стали центром нашего существования, формой самовыражения, подтверждением семьи и дружбы. Естественное право.

Что же в этом не так?