До 10 000 человек приезжают на этот восхитительный греческий остров каждый день в пик сезона, но планируйте тщательно, и вскоре вы обнаружите, что Санторини — это гораздо больше, чем просто приманка, колонизированная туристами и влиятельными лицами.

Восприятию есть на что ответить. Они могут скрыть от нас то, что происходит на самом деле, делая при этом дураков.

Меня мало интересовало посещение Санторини. Мысль о том, чтобы конкурировать за место с тысячами пассажиров круизных лайнеров и платить бешеные деньги за бокал равнодушного греческого вина в баре на закате, колонизированном влиятельными лицами и любителями селфи, никогда не привлекала.

Но тут друг, только что вернувшийся с этого знаменитого вулканического острова, сказал, что я близорук. Даже вне связи.

Она была права. Разумеется, избегайте июля и августа, когда до 10 000 однодневных туристов штурмуют это место, забивая узкие улочки (постоянных жителей здесь всего 15 000). Но полностью отказаться от Санторини — это нарушение обязанностей для любого, кто интересуется путешествиями.

Это восхитительный остров, на котором есть гораздо больше, чем я мог себе представить. Я пытался объяснить это Андреасу Макарису, 73-летнему мастеру-гончару, но он не говорил по-английски. Это не имело значения.

Марк Палмер отправляется на Санторини, где обосновался на окраине Ии, «белого города, где отели, рестораны и виллы примыкают к краю кальдеры».

«Полностью отказаться от Санторини — это нарушение долга для всех, кто интересуется путешествиями», — говорит Марк. Вверху – улицы Ии.

Андреас и его жена проводят курсы гончарного дела на юге Санторини, где они живут уже 40 лет. Слова были не нужны, поскольку он водил моими пальцами по влажной глине, пытаясь сделать небольшую кофейную кружку.

«Мы отправим его вам через три месяца», — сказала его жена.

Эта долгая задержка показалась мне странно воодушевляющей: другое отношение ко времени — одна из радостей освобождения от повседневной жизни.

Воодушевляющим также был час, проведенный на месте археологических раскопок в Акротири, недалеко от студии Андреаса. К моему стыду, я никогда об этом не слышал, но открытие минойского поселения возрастом 4000 лет, погребенного под лавой после извержения вулкана 3600 лет назад, которое создало Санторини таким, каким мы его знаем сегодня, является большой новостью.

Растет и репутация вина Санторини, где насчитывается не менее 18 виноградников, некоторые из которых производят всего несколько сотен бутылок в год, в основном из винограда ассиртико, и все они продаются на местном уровне.

Мне понравилось, как наш официант, собираясь откупорить нашу бутылку вина в великолепном ресторане «Метакси Мас» на вершине холма, указал на винодельню в долине внизу, откуда оно пришло.

Незамеченные сокровища: Марк остается в Canaves Epitome. В каждом из 53 люксов и вилл есть собственный небольшой бассейн (вверху).

Марк говорит о Canaves Epitome: «Здесь приятное ощущение пространства. В штат входят яркие молодые люди из Афин и Салоник». Вверху – одна из спален отеля.

Я также не был готов к пляжам. Черный песок может отпугнуть некоторых людей, но вода восхитительно свежая и прозрачная. Есть пляжи с тавернами, если вам это нравится, или просто карабкайтесь по камням и найдите подходящее место, чтобы прыгнуть.

Я сделал это в наш первый день, но изо всех сил пытался выбраться снова, поэтому мне пришлось доплыть до маленькой гавани в заливе Аммуди и выбраться из нее на виду у ранних посетителей. Возможно, я отложил их от кальмаров.

Мы остановились в отеле Canaves Epitome на окраине Ии, белоснежного города, где отели, рестораны и виллы примыкают к краю кальдеры. Epitome — новейшее предложение семейной коллекции Canaves.

Этот не цепляется за край кратера. Вместо этого здесь царит приятное ощущение простора: каждый из 53 люксов и вилл имеет собственный небольшой бассейн и ландшафтный дизайн высочайшего уровня. В штат входят яркие молодые люди из Афин и Салоник – все очень привлекательные и суперэффективные.

«Это восхитительный остров, на котором есть гораздо больше, чем я мог себе представить», — пишет Марк. Вверху — гавань залива Аммуди.

Марк проводит «воодушевляющий» час, исследуя место археологических раскопок в Акротири.

Практические занятия: Марк делает кофейную кружку вместе с мастером-гончаром Андреасом Макарисом

Мы очень хорошо поели в обоих ресторанах отеля; цацики в более неформальном ресторане Omnia принадлежат другой планете, чем все, что вы найдете в местном ресторане Waitrose.

Epitome переправляет гостей куда бы они ни пожелали с помощью группы WhatsApp. Однажды вечером нас отвезли в Ию, где мы разместились в воскресном отеле «Канавес» для ежедневного ритуала наблюдения за закатом, а затем совершили паломничество по главной торговой улице. «На Санторини дождь идет редко, а если и идет, то только десять минут», — сказал нам владелец магазина.

На следующий день с утра до раннего вечера шел сильный дождь, но мы все равно поехали на водном такси по заливу до ресторана «Армени». Затем нам пришлось выбирать рыбу из огромной коробки, которая кружит по столам, как тележка для мясных блюд.

Мы выбрали камбалу, приготовленную на оливковом масле и лимоне, которая стоила удивительно недорого. Иногда белые деревни Санторини – вместе с примерно 500 церквями и часовнями – выглядят как заснеженные горы. И я не оценил, что на этом архипелаге на самом деле пять островов, включая вулкан, породивший Санторини тысячи лет назад.

В течение трех дней я был рад отказаться от своих представлений об этом греческом форпосте – и даже немного стыдился их.