Мастер охоты Руслан сидит верхом на коне на вершине скалистой горы, а на его запястье сидит золотой орел Кара-Барачын.
Он поднимает руку, и птица взлетает в поисках добычи, ее жестокие когти готовы вонзить в землю все, что она найдет.
Эта сцена разыгрывается в центральноазиатской стране Кыргызстан на протяжении тысяч лет. Единственное отличие между настоящим временем и временами Чингисхана — это отдыхающие, яростно щелкающие своими камерами.
Во времена правления Чингисхана эта горная страна была частью центрального пояса обширных торговых путей, известных как Шелковые пути. Почти 2000 лет до Средних веков товары и идеи текли по этим путям между Китаем и Европой, а в центре находились Киргизия, Казахстан и Узбекистан.
Некоторые из лучших сохранившихся образцов этих товаров будут выставлены в четверг на выставке «Шелковый путь» в Британском музее, которая продлится до февраля.
Ослепительно: Мэтт Куинтон отправляется в тур по Шелковому пути через Кыргызстан, Казахстан и Узбекистан (на фото)
Выше, охотник на орлов и его беркут в Киргизии. Мэтт говорит: «Моя главная цель поездки — это, несомненно, демонстрация охоты на орлов».
На протяжении почти 2000 лет вплоть до Средних веков товары и идеи перемещались между Китаем и Европой по Шелковому пути, который проходил через три страны, расположенные между современными Россией и Китаем.
Но чтобы увидеть сокровища в их первоначальном виде, отправляйтесь в три страны, которые сегодня расположены между современными Россией и Китаем.
Я присоединяюсь к туристической группе из 15 человек, в сопровождении водителя и гида в микроавтобусе класса люкс. Отели, некоторые блюда и маршрут заранее оговорены.
Мы начинаем в Киргизии, где люди только недавно отказались от кочевого образа жизни, а некоторые до сих пор живут в юртах. После спокойного похода по огромному национальному парку Ала-Арча мы остываем в соленом озере Иссык-Куль.
На 1000-летнем промежуточном пункте Шелкового пути, башне Бурана, мы слышим, как торговые караваны собирались здесь, чтобы укрыться от разбойников. Это великолепное место. Но когда я спрашиваю нашего гида Виталия, что привело его собственных бабушку и дедушку сюда из России, он объясняет: «Это было решение Сталина, что мы должны переехать, а не наше!»
Фактически, вся Центральная Азия использовалась как свалка для менее благополучных граждан СССР. Хотя эти три страны давно отвернулись от коммунизма, было бы неправильно говорить, что какая-либо из них теперь является свободной и справедливой демократией. Однако этот регион безопасен и гостеприимен для туристов, хотя английский язык там не так широко распространен.
В ресторане в столице Кыргызстана Бишкеке, когда сотрудники спрашивали о местных деликатесах, они начинали говорить о звездах реалити-шоу. В конце концов, менеджер объясняет: «Лучшая баранина получается из породы, которую мы называем Ким Кардашьян из-за размера ее…» Ага, понятно. По крайней мере, это пьется легче, чем другой местный фаворит, ферментированное кобылье молоко. Этот кисловатый напиток, крепкий как лагер, — как пьяный Якулт — вызывает у меня слезы.
Пока моя группа потягивает напиток, продавец хлопает меня по спине: «Нам нужно кормить лошадей именно той травой, которая нужна, чтобы добиться идеального вкуса».
Самым ярким впечатлением от поездки, несомненно, стала демонстрация охоты с орлами, предоставленная Русланом, но на втором месте — ночь в киргизской юрте в горах Джеты-Огуз.
Мэтт рассказывает, что в Киргизии (на фото) люди только недавно отказались от кочевого образа жизни, а некоторые до сих пор живут в юртах. Он провел ночь в кыргызской юрте в горах Джеты-Огуз во время своей поездки
Когда температура падает, я зарываюсь в одеяла и засыпаю, слушая ржание лошадей.
Въезжая в Казахстан, страну, которая больше всей Западной Европы, мы посещаем бывшую столицу Алматы и ее великолепные рестораны. Как отмечает мой товарищ по туру Дэвид, когда приносят счет: «Я заплатил больше, чем это, за еду на вынос из Pret A Manger в Хитроу». Здесь фокус переключается с природы на культуру и историю, и я поражен красочным Женковским собором. Мы прибываем, когда команда звонарей заканчивает репетицию, и Виталий, к нашему удивлению, убеждает их позволить нам попробовать.
Готовность команды пожертвовать своим временем, чтобы просто показать группе совершенно незнакомых людей, как все происходит, несмотря на языковой барьер, действительно очень трогательна, хотя, находясь так близко к огромным звенящим колоколам, моей группе сложно слышать остальную часть экскурсии.
Во время визита в Алматы, Казахстан, Мэтт был поражен красочным Женковским собором (на фото)
Потрясающе: выше, сверкающие арки изразцового мавзолея в Самарканде, Узбекистан, который Мэтт называет «сияющей жемчужиной региона».
Добравшись до Узбекистана на спальном поезде, я обнаружил, что страна заметно жарче и, поскольку она раньше была частью Персидской империи, в культурном отношении более ближневосточная.
Когда я спрашиваю Дильшода, нашего гида на этом участке пути, о наклейке с изображением высокого каблука на стекле машины, он объясняет: «А, это показывает другим водителям, что это женская машина, поэтому они могут быть более внимательными».
В столице Узбекистана, Ташкенте, есть прекрасные мечети, но сверкающая жемчужина региона, всего в 200 милях к юго-западу, — это 2500-летний город Самарканд. Возвышающиеся медресе площади Регистан ослепительны, сине-желтая плитка сверкает на свету.
В 1400-х годах морское судоходство положило конец господству Шелкового пути – и, к сожалению, мое путешествие тоже должно закончиться. Возможно, я не привезу с собой верблюда, нагруженного ценными товарами. Но у меня есть воспоминания о необычной части мира – которая во многих отношениях вообще не ощущается частью этого мира.
ФАКТЫ О ПУТЕШЕСТВИИ
Стоимость 15-дневного тура The Silk Road от Exodus Adventure Travels составляет от 4249 фунтов стерлингов на человека, включая перелет, размещение в отеле типа «постель и завтрак», все перечисленные дополнительные блюда, все перечисленные транспорт и мероприятия, а также гида на протяжении всего тура. Несколько вылетов в течение 2025 года (exodus.co.uk). Turkish Airlines выполняет рейсы из Хитроу в Бишкек, Киргизия, через Стамбул от 533 фунтов стерлингов в оба конца. Доступен зал ожидания Turkish Airlines.
