Когда дело доходит до тайн неолитического прошлого Британии, Стоунхендж, вероятно, является тем сооружением, которое люди узнают больше всего.
Но сейчас археологи начинают разгадывать тайны еще более странного сооружения, построенного у берегов Нориджа 4000 лет назад.
Исследователи полагают, что «Сихендж» и второй близлежащий памятник были построены древними британцами в период сильных холодов, чтобы попытаться вернуть теплую погоду.
Доктор Дэвид Нэнс, археолог из Абердинского университета, утверждает, что Сихендж был построен как клетка, предназначенная для продления лета за счет пения молодой кукушки.
Доктор Нэнс говорит: «Оба памятника лучше всего объясняются тем, что они имеют разные функции и связанные с ними ритуалы, но имеют общую цель: положить конец суровой холодной погоде».
Ученые полагают, что Сихендж (на фото) мог быть построен как часть ритуальной попытки вернуть теплую погоду и продлить лето.
Деревянный круг, известный как Сихендж, состоит из 55 расколотых дубовых стволов, расположенных овалом диаметром 25 футов (7,5 метра), окружающих «подкову» из пяти больших дубовых столбов, сосредоточенных вокруг перевернутого дубового пня.
Сихендж, или Холм I, как его называют с научной точки зрения, был впервые обнаружен археологами в 1998 году недалеко от деревни Холм-рядом с морем в Норфолке.
Конструкция состоит из 55 разделенных дубовых стволов, расположенных овалом диаметром 25 футов (7,5 метров), окружающих «подкову» из пяти больших дубовых столбов, сосредоточенных вокруг перевернутого дубового пня.
Исследователи также нашли второй деревянный круг, названный «Холм II», построенный рядом с ним, что делает их единственными известными британскими памятниками, воздвигнутыми вместе.
Структуры были погребены под солончаком недалеко от пляжа в течение тысяч лет, прежде чем они окончательно обнажились в результате эрозии.
Несмотря на то, что можно предположить по его окончательному местоположению, название «Сихендж» на самом деле является неправильным, поскольку круги не располагались возле воды.
Первоначально Сихендж был построен на территории, защищенной от моря песчаными дюнами и илистыми отмелями.
Археологи предполагают, что сооружение имитирует мифологическое «загон для кукушки», в котором молодая кукушка (на фото) поймана в ловушку, чтобы она продолжала петь и предотвращала конец лета.
Оба круга были обнаружены в Холме рядом с морем недалеко от Олд-Ханстентона в Норидже, Норфолк (на фото). Холм — единственное место в Великобритании, где были найдены доисторические бревна, и считается, что дерево, из которого были сделаны два круга, было срублено одновременно.
За тысячи лет болото превратилось в толстый слой торфа, который сохранил лесные столбы в удивительно хорошем состоянии.
Тем не менее, как и в случае со Стоунхенджем, мало что известно о том, почему это сооружение было построено и какую роль оно могло сыграть в жизни людей.
Поскольку от людей, построивших Сихендж, почти ничего не сохранилось, археологам крайне сложно найти конкретные доказательства их использования.
Чтобы попытаться преодолеть этот 4000-летний разрыв, доктор Нэнс объединила археологию этого места с астрономическими предсказаниями, данными об окружающей среде и местным фольклором.
Предыдущие исследования показали, что сооружения были построены в память о смерти людей или для проведения небесных захоронений, при которых мертвых помещали в круг, чтобы их съели птицы, питающиеся падалью.
После раскопок в 1999 году сооружение было снято и перевезено в близлежащий музей Линна.
Археологи говорят, что кольцо было построено в период сильного холода и было спроектировано так, чтобы имитировать «беседки подземного мира», куда кукушка, ассоциирующаяся с летом, предположительно убегала зимой.
Однако исследование доктора Нэнса предполагает, что эти сооружения могли быть построены в попытке продлить лето.
Он объясняет: «Мы знаем, что период, в который они были построены 4000 лет назад, был длительным периодом понижения атмосферных температур, суровых зим и поздней весны, подвергавших эти ранние прибрежные общества стрессу.
«Скорее всего, эти памятники имели общее намерение положить конец этой экзистенциальной угрозе, но у них были разные функции».
Доктор Нэнс указывает на структуру Сихенджа как на доказательство того, что ее могли использовать как часть ритуала, связанного с «мифом о запертой кукушке».
Сохранившийся местный фольклор рассказывает о том, как неоперившуюся кукушку поместили в терновый куст и «замуровали», чтобы продлить лето.
Конструкция Сихенджа совпадает с солнцем в день летнего солнцестояния, что позволяет предположить, что оно могло иметь ритуальную цель.
Холм II (на фото) даже больше, чем Сихендж, и его можно было бы совместить с восходом солнца на Самайне, языческом празднике, во время которого мы получаем Хэллоуин, в 2049 году до нашей эры.
«Летнее солнцестояние было датой, когда согласно фольклору кукушка, символизирующая плодородие, традиционно прекращала петь и возвращалась в Потусторонний мир, и вместе с ней уходило лето», — объясняет доктор Нэнс.
«Датировка бревен Сихенджа показала, что они были срублены весной, и наиболее вероятным считалось, что эти бревна были выровнены с восходом солнца в день летнего солнцестояния».
В своей статье, опубликованной в Geojournal, доктор Нэнс предполагает, что форма Сихенджа имитирует ритуальное пение кукушки.
Холм II, который, вероятно, был построен осенью того же года, возможно, пытался достичь той же цели, используя другую технику.
Второй круг в два раза больше Сихенджа, имеет ширину 43 фута (13,2 м) и состоит из внешнего кольца из дубовых столбов, окружающих два больших бревен, похожих на гроб.
Холм II мог быть местом упокоения «священных королей», принесенных в жертву языческой богине Венере (на фото), которую часто ассоциировали с кукушкой, как показано на этой пластине, построенной между первыми веками до нашей эры и нашей эры.
Хотя Сихендж совпадает с летним солнцестоянием, астрологические прогнозы предполагают, что в 2049 году до нашей эры этот круг должен был совпасть с восходом солнца в Самайн — языческий праздник, во время которого мы получаем Хэллоуин.
Эта дата особенно важна, поскольку в этот год на небе должна была быть видна Венера.
Доктор Нэнс говорит, что это может быть связано с легендой о «священном короле», которая записана в Ирландии и Северной Британии железного века.
Это были члены общины, которых собирались принести в жертву в попытке умилостивить богиню Венеру.
Он добавляет: «Есть данные, свидетельствующие о том, что их ритуально приносили в жертву каждые восемь лет в Самайн (ныне Хэллоуин), совпадающий с восьмилетним циклом Венеры».
Если это правда, то бревна в форме гробов могли использоваться для хранения тел тех, кого принесли в жертву, чтобы попытаться положить конец короткому лету и длинной зиме.
