Сидя по другую сторону нашего купе, наша трехлетняя дочь склоняет голову и скептически искажает лицо, изображая Пикассо, когда голландская сельская местность проносится мимо нашего окна.
Я сказал ей, что собираюсь перевернуть наши сиденья в кровать и что мы собираемся спать здесь, в поезде, на который мы только что сели из Брюсселя после поездки поездом Eurostar из аэропорта Сент-Панкрас в Лондоне.
«Нет, это не так», — недоверчиво говорит она. — Здесь нет кроватей. Невозмутимо, я опускаю наши три кровати с расцветающим движением Дебби МакГи и наблюдаю, как ее глаза расширяются.
Через несколько секунд она излагает аргументы в пользу того, чтобы ей разрешили занять верхнюю койку.
Мы едем на поезде в Прагу, путешествие стало намного проще благодаря чешскому расширению успешного ночного рейса European Sleeper до Берлина через Амстердам, и оно обещает быть очень веселым.
Жюль Купер и его семья садятся на борт European Sleeper в Брюсселе и отправляются с ночевкой в Прагу.
Наша дочь хочет изучить поезд, поэтому мы идем гулять по вагонам. Когда мы проходим через ряд открытых отсеков, я замечаю, как детские ноги кружатся, когда они взбираются на койку. В другом две семьи беседуют за бутылкой вина, стиснутой вокруг стола, как сардины.
У нас есть отдельное купе «кушетка» на пять человек, средний ярус из трех вариантов номеров, которые также включают «гостиной» и «спальный класс».
Раскладные кровати достаточно удобны, хотя и немного коротковаты для моего роста 5 футов 11 дюймов, и мы делим общую раковину. Более дорогие номера в спальных вагонах имеют отдельные раковины и дополнительные кровати.
Искательница приключений ведет меня в самый конец поезда, где она смотрит из окна задней двери, как путь возле Антверпена бесконечно уходит вдаль. Когда она пересекает перила коридора на обратном пути, раздается хор «Браво!» аплодируют из одной из комнат.
Когда в коридорах начинают появляться дети в пижамах с зубными щетками, наша дочь достигает пика волнения. «Мама и папочка… мне становится все веселее и веселее», — говорит она в бреду, взбираясь на верхнюю койку.
Как будто она на своем первом рейве.
Пока мы ждем, пока она заснет, мы сидим в темноте под ее койкой, пьем вино и даже достаточно расслабляемся, чтобы поцеловаться, но это прерывается, когда появляется перевернутая голова и требует, чтобы мы пошли спать.
Жюль и его семья занимают купе на пять человек (как показано выше).
На следующее утро мы проводим последние несколько часов, питаясь завтраком, который нам привезли в поезде, и играя в игры, пока черные горы из песчаника долины Эльбы проходят мимо нас к югу от Дрездена.
Прибытие в сердце Праги вовремя, в 10.56 утра, кажется невероятно цивилизованным. Не нужно ждать у багажной стойки или садиться на автобус. Мы быстро проходим паспортный контроль и идем через площадь к нашему отелю.
Грандиозный отель NH Collection Prague Carlo IV, бывший банк 19-го века с фасадом в стиле неоренессанс и приятным парнем, который открывает входную дверь, имеет спа-центр с сауной и бассейном – для отдыха после целого дня ношения с ребенком. . Это совсем немного: номера начинаются от 180 фунтов стерлингов (224 доллара США) за ночь, включая доступ в спа-центр и изысканный завтрак.
Поезд прибывает в центр Праги (вверху) вовремя, без ожидания на багажной карусели.
Вестибюль, верхний этаж и спальня в одном из отелей, где останавливался Жюль, — NH Collection Prague Carlo IV, который раньше был банком XIX века.
Альтернативой рядом со станцией является Falkensteiner, бутик-отель, который привлекает молодежь диджейскими сетами в коктейль-баре с бархатными креслами (двойная цена — 138 фунтов стерлингов/171 доллар США).
После быстрого душа мы садимся на проворный трамвай 1960-х годов и едем в город и потрясены всей архитектурой в стиле барокко – город не подвергался значительным бомбардировкам во время Второй мировой войны – но развлекать нашу дочь утомительно.
Экскурсия по городу с VR-гарнитурами — отличное решение. Пока вы осматриваете пять объектов, таких как Староместская площадь, Вацлавская площадь и Танцующий дом, ваш ребенок отвлекается на анимированные панорамы мест на исторических перекрестках.
Бутик-отель Falkensteiner – «где диджей привлекает молодежь в свой коктейль-бар»
В Пражском Граде дочери Жюля «понравились крошечные домики в Золотом переулке» (вверху)
Жюль обнаруживает, что экскурсия по городу с VR-гарнитурами предлагает экскурсию по самым историческим местам города.
Ускорьте свое исследование: «шустрые» пражские трамваи, построенные в 1960-х годах.
К ним относятся советские танки, въехавшие на Вацлавскую площадь, чтобы подавить Пражскую весну в 1968 году, и люди, выпавшие из окон Новой ратуши во время дефенестрации 1419 года.
Экскурсия заканчивается значительно южнее оживленных улиц Старого города, недалеко от просторного ресторана Alma, расположенного в бывшем кинотеатре. Везде татуированный персонал угощает нас устрицами, а затем фирменным чешским блюдом из осетрины с икрой форели в укропном соусе.
Пражский Град, наполненный величием Священной Римской империи, является культурным центром города. Мой совет: не ходите с маленьким ребенком. Нашей дочери нравились доспехи и крошечные домики на Голден-лейн, но он был настолько большим и оживленным, что ее родителям не терпелось уехать.
Гораздо более управляемыми являются небольшие достопримечательности, такие как Музей Мухи, посвященный иллюстратору Альфонсу Мухе, известному своими плакатами с абсентом в стиле модерн, и Музей Кафки, представляющий собой запутанный бюрократический лабиринт, похожий на один из романов автора.
В нескольких минутах ходьбы мы наконец-то находим прекрасное место, способное угодить каждому: ресторан Kampa Park предлагает прекрасное рыбное меню, потрясающий вид на Карлов мост… и игровую площадку.
Когда приходит время ехать домой на поезде, наша дочь уверенно входит в вагон и прочно ставит свою мягкую игрушку на верхнюю койку.
Думаю, она едва ли помнит наш последний полет, но подозреваю, что это путешествие надолго запомнится ей.
ПУТЕШЕСТВЕННЫЕ ФАКТЫ
Жюля принимали гостиницы Eurostar, European Sleeper и отель Carlo IV в Праге.
Eurostar предлагает стандартные тарифы от вокзала Сент-Панкрас в Лондоне до Брюсселя от 39 фунтов стерлингов (48 долларов США), стандартные тарифы «Премьер» от 70 фунтов стерлингов (87 долларов США) и бизнес-тарифы «Премьер» от 275 фунтов стерлингов (342 фунтов стерлингов) в одну сторону. Посетите сайт eurostar.com.
European Sleeper предлагает тарифы из Брюсселя в Прагу со стоимостью билета на место от 50 фунтов стерлингов (62 доллара США/59 евро), на купе от 76 фунтов стерлингов (94 доллара США/89 евро) и на спальное место от 144 фунтов стерлингов (179 долларов США/169 евро) в одну сторону. Посетите сайт europeansleeper.eu.
Стоимость номеров в отеле Carlo IV начинается от 180 фунтов стерлингов (224 доллара США/210 евро) за ночь, проживание с завтраком, при условии проживания двух человек. Посетите nh-collection.com.
Цены в отеле Falkensteiner начинаются от 138 фунтов стерлингов (171 доллар США/161 евро) за ночь, проживание с завтраком, при размещении двух человек. Посетите falkensteiner.com.
Пешеходная экскурсия с виртуальной реальностью от £132 ($164/3900 крон).
Туризм в Праге: prague.eu/en и www.praguecitytourism.cz/en.
